Gli ex dipendenti di Nintendo hanno fatto luce sulle intriganti differenze tra le apparizioni giapponesi americane e originali di Kirby. Questo articolo esplora perché il marketing di Kirby si è spostato per il pubblico occidentale e approfondisce l'approccio di localizzazione globale in evoluzione di Nintendo.
"Angry Kirby": un restyling occidentale
Il rebranding occidentale di Kirby di Nintendo
La trasformazione di Kirby in un personaggio apparentemente "più feroce" sulle copertine e le opere d'arte del gioco occidentale - un fenomeno soprannominato affettuosamente "arrabbiato Kirby" - era una strategia deliberata. In un 16 gennaio 2025, l'intervista con Polygon, l'ex direttore della localizzazione Nintendo Leslie Swan ha spiegato il ragionamento alla base di questo cambiamento. L'obiettivo non era far arrabbiare Kirby, ma di proiettare la determinazione. Swan ha notato la differenza culturale intrinseca: "I personaggi carini e dolci sono popolari tra le persone di tutte le età in Giappone", ha detto, contrastando questo con la percezione che "negli Stati Uniti, sebbene Tween e adolescenti tendono ad essere attratti da personaggi più difficili".
Kirby: il regista Triple Deluxe Shinya Kumazaki ha confermato questo in un'intervista di Gamespot del 2014, affermando che mentre il carino Kirby ha risuonato più fortemente in Giappone, un "Kirby forte e duro che è davvero duro" ha fatto appello al pubblico statunitense. Ha riconosciuto la natura specifica per il titolo di questo approccio, citando la rappresentazione Kirby coerente e più dura di Kirby Super Star Ultra tra l'arte statunitense e giapponese. Kumazaki ha sottolineato l'intenzione di mostrare il serio lato di combattimento di Kirby all'interno del gameplay stesso, riconoscendo il potere duraturo della carineria di Kirby nel mercato giapponese.
Marketing Kirby come "Super Tuff Pink Puff"
Il marketing di Nintendo mirava attivamente ad ampliare l'appello di Kirby, in particolare tra i ragazzi. Ciò ha portato al memorabile marchio "Super Tuff Pink Puff" per Kirby Super Star Ultra sulla Nintendo DS nel 2008. L'ex direttore delle pubbliche relazioni di Nintendo of America Krysta Yang ha spiegato che ciò rifletteva uno sforzo aziendale più ampio per perdere la sua immagine "eccessivamente per bambini". "C'è stato sicuramente un periodo di tempo per Nintendo, e persino i giochi in generale, avere un fattore più adulto/interessante", ha affermato, aggiungendo che "avere un gioco etichettato" Kiddie "era davvero una maledizione".
Questo sforzo cosciente per interpretare Kirby come più duro e per enfatizzare gli aspetti di combattimento dei suoi giochi volti a contrastare la percezione di Kirby come esclusivamente "qualcosa solo per i bambini piccoli". Negli ultimi anni, l'attenzione si è spostata, con materiali promozionali per giochi come Kirby e The Forgotten Land (2022) che danno la priorità al gameplay e alle abilità sulla personalità di Kirby. Yang ha osservato: "C'è stata una continua spinta per trasformare Kirby in un personaggio più a tutto tondo, ma è vero che la maggior parte delle persone considera ancora Kirby come carino contro duro".
La localizzazione americana di Nintendo di Kirby
La divergenza nella localizzazione di Kirby tra Giappone e Stati Uniti è iniziata presto. Una famigerata pubblicità della campagna "Play It Loud" del 1995 con un Kirby in stile segnaposto si è rivelato un punto di flesso. Negli anni seguenti, l'espressione facciale di Kirby sull'arte della scatola variava in modo significativo. Giochi come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) presentavano tutti Kirby con sopracciglia più nitide e un'espressione più intensa.
Tuttavia, le espressioni facciali non erano l'unico aggiustamento. L'originale uscita del Game Boy del 1992 di Kirby's Dreamland, la prima della serie, ha mostrato una Kirby bianca spettrale nella sua versione americana, a differenza delle opere d'arte giapponesi originali rosa. Il display monocromatico del Game Boy significava che i giocatori statunitensi hanno visto solo la vera tonalità rosa di Kirby con l'uscita dell'avventura di Kirby sul NES nel 1993. Swan ha messo in evidenza la sfida risultante: "Un personaggio rosa gonfio per i ragazzi che stanno cercando di essere cool non avrebbero avuto le vendite che tutti volevano".
Ciò alla fine ha portato Nintendo d'America a alterare costantemente l'espressione facciale di Kirby nell'arte della scatola degli Stati Uniti per ampliare il suo fascino. Più recentemente, il marketing globale per Kirby è diventato più unificato, con una rappresentazione più coerente di Kirby, alternando espressioni gravi e allegre.
L'approccio globale di Nintendo
Sia Swan che Yang concordano sul fatto che Nintendo ha adottato una strategia più globalizzata negli ultimi anni. Una collaborazione più stretta tra Nintendo d'America e la sua controparte giapponese ha comportato sforzi di marketing e localizzazione più coerenti. La compagnia si sta allontanando da variazioni regionali come quelle viste nella box art di Kirby, con l'obiettivo di evitare situazioni passate come la pubblicità "gioca a rumore" del 1995.
Yang riconosce che mentre il pubblico globale rimane diverso, "è stato un cambio di strategia aziendale avere un marketing più globale. È buono e cattivo. Essere globali significa coerenza per il marchio in tutte le regioni, ma a volte c'è un disprezzo per le differenze regionali". Suggerisce che questo potrebbe portare "a marketing davvero insipido e sicuro per alcuni dei prodotti di Nintendo".
I localizzatori di gioco attribuiscono questa tendenza, o la sua mancanza, alla più ampia globalizzazione del settore e alla demografia in evoluzione del pubblico di gioco. Il pubblico occidentale ora possiede una maggiore familiarità con la cultura e la sensibilità giapponese, molti sono cresciuti immersi nella cultura pop giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altro ancora.
