Los ex empleados de Nintendo arrojan luz sobre las intrigantes diferencias entre las apariciones japonesas estadounidenses y originales de Kirby. Este artículo explora por qué el marketing de Kirby cambió para el público occidental y profundiza en el enfoque de localización global en evolución de Nintendo.
"Angry Kirby": un cambio de imagen occidental
El cambio de marca occidental de Kirby de Nintendo
La transformación de Kirby en un personaje aparentemente "feroz" en las portadas y las obras de arte occidentales, un fenómeno llamado cariñosamente "Angry Kirby", era una estrategia deliberada. En una entrevista del 16 de enero de 2025 con Polygon, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, explicó el razonamiento detrás de este cambio. El objetivo no era hacer enojar a Kirby, sino de la determinación del proyecto. Swan señaló la diferencia cultural inherente: "Los personajes lindos y dulces son populares entre las personas de todas las edades en Japón", dijo, contrastando esto con la percepción de que "en los Estados Unidos, los niños adolescentes y adolescentes tienden a atraerse a personajes más duros".
Kirby: la directora de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, corroboró esto en una entrevista de Gamespot 2014, afirmando que aunque el lindo Kirby resonó con mayor fuerza en Japón, un "Kirby fuerte y duro que realmente está luchando duro" atrajo mejor al público estadounidense. Reconoció la naturaleza específica del título de este enfoque, citando la representación de Kirby consistente y más dura de Kirby Super Star Ultra en el arte de cajas estadounidenses y japoneses. Kumazaki enfatizó la intención de mostrar el grave lado de combate de Kirby dentro del juego en sí, al tiempo que reconoció el poder duradero de la ternura de Kirby en el mercado japonés.
Marketing Kirby como "Super Tuff Pink Puff"
El marketing de Nintendo tenía como objetivo activamente ampliar el atractivo de Kirby, particularmente entre los niños. Esto llevó a la memorable marca "Super Tuff Pink Puff" para Kirby Super Star Ultra en Nintendo DS en 2008. El ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, Krysta Yang, explicó que esto reflejaba un esfuerzo de compañía más amplio para arrojar su imagen "excesivamente infantil". "Ciertamente hubo un período de tiempo para que Nintendo, e incluso los juegos en general, tuvieran un factor más adulto/genial", afirmó, y agregó que "tener un juego etiquetado como" Kiddie "fue realmente una maldición".
Este esfuerzo consciente para retratar a Kirby como más difícil y para enfatizar los aspectos de combate de sus juegos con el objetivo de contrarrestar la percepción de Kirby como únicamente "algo solo para niños pequeños". En los últimos años, el enfoque ha cambiado, con materiales promocionales para juegos como Kirby y Forgotten Land (2022) priorizando el juego y las habilidades sobre la personalidad de Kirby. Yang observó: "Ha habido un impulso continuo para convertir a Kirby en un personaje más completo, pero es cierto que la mayoría de la gente todavía considera que Kirby es linda versus duro".
La localización estadounidense de Nintendo de Kirby
La divergencia en la localización de Kirby entre Japón y Estados Unidos comenzó temprano. Un notorio anuncio de la campaña "Play It Loud" de 1995 con un Kirby al estilo de la foto de la foto demostró ser un punto de inflexión. En los años siguientes, la expresión facial de Kirby en el arte de la caja varió significativamente. Juegos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squad Squad (2006) presentó a Kirby con cejas más nítidas y una expresión más intensa.
Sin embargo, las expresiones faciales no fueron el único ajuste. El lanzamiento original de Game Boy de Kirby's Dreamland, el primero de la serie, mostró a un Kirby blanco fantasmal en su versión estadounidense, a diferencia de la obra de arte japonesa original. La pantalla monocromática del Boy Game Boy significó que los jugadores estadounidenses solo vimos el verdadero tono rosado de Kirby con el lanzamiento de Kirby's Adventure en el NES en 1993. Swan destacó el desafío resultante: "Un personaje rosa hinchado para los niños que intentan ser geniales no iban a obtener las ventas que todos querían".
En última instancia, esto llevó a Nintendo of America a alterar constantemente la expresión facial de Kirby en el arte de los Estados Unidos para ampliar su atractivo. Más recientemente, el marketing global para Kirby se ha vuelto más unificado, con una representación más consistente de Kirby, alternando entre expresiones serias y alegres.
El enfoque global de Nintendo
Tanto Swan como Yang están de acuerdo en que Nintendo ha adoptado una estrategia más globalizada en los últimos años. Una colaboración más cercana entre Nintendo of America y su contraparte japonesa ha resultado en esfuerzos de marketing y localización más consistentes. La compañía se está alejando de las variaciones regionales como las que se ven en Kirby's Box Art, con el objetivo de evitar situaciones pasadas como el anuncio de 1995 "Play It Hourd".
Yang reconoce que si bien la audiencia global sigue siendo diversa, "fue un cambio de estrategia comercial tener más marketing global. Es bueno y malo. Ser global significa consistencia para la marca en todas las regiones, pero a veces hay un desprecio por las diferencias regionales". Ella sugiere que esto podría conducir "a un marketing realmente suave y seguro para algunos de los productos de Nintendo".
Los localizadores del juego atribuyen esta tendencia, o la falta de ella, a la globalización más amplia de la industria y la demografía en evolución del público de los juegos. El público occidental ahora posee una mayor familiaridad con la cultura y las sensibilidades japonesas, muchas de las que crecieron inmersas en la cultura pop japonesa, incluidos juegos, películas, manga, anime y más.
