Avec Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records et la franchise Resident Evil plus populaire que jamais en raison du village et d'une série de remakes stellaires, il semble que Capcom ne puisse pas faire de mal. Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a quelques années à peine, Capcom a dû faire face à une série de flops critiques et commerciaux qui ont laissé l'entreprise qui a du mal à trouver sa base et à renouer avec son public.
Capcom se privait avec une crise d'identité. La série Resident Evil autrefois iconique, connue pour avoir pionnier le genre d'horreur de survie, avait perdu son avantage après Resident Evil 4 . De même, Street Fighter , un autre titre phare, vacillait après la réception tiède de Street Fighter 5 . Ces revers ont menacé de mettre fin à l'héritage de Capcom et les jeux bien-aimés qu'il avait créés.
Pourtant, à partir de cette période difficile, Capcom a émergé plus fort. Un changement stratégique dans le développement de jeux, renforcé par un nouveau moteur de jeu puissant, revita leurs franchises clés. Cette transformation a déclenché une vague de succès critique et financière, propulsant Capcom dans l'élite de l'industrie du jeu.
Resident Evil a perdu son chemin
2016 a été une année difficile pour Capcom. La sortie de Umbrella Corps , un tireur coopératif en ligne, a rencontré des critiques sévères de la part des critiques et des fans. Street Fighter 5 en a également déçu de nombreux, avec son manque de vernis et de contenu limité. Pendant ce temps, Dead Rising 4 a marqué la fin de la série avec le retour de Frank West, mais il n'a pas réussi à raviver l'étincelle de la franchise.
Cette période a marqué le Nadir d'une décennie difficile pour Capcom, qui avait du mal depuis 2010. Les jeux de Mainline Resident Evil ont vu une baisse de la critique malgré les ventes solides, Street Fighter avait du mal à regagner sa gloire ancienne, et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient absentes de la scène. Dans le même temps, Monster Hunter , tandis qu'un succès au Japon, a rencontré des difficultés à pénétrer dans les marchés internationaux.
"Beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions", un sentiment qui a mis en évidence la déconnexion entre la sortie de Capcom et les attentes des joueurs. Ceci contraste frappant avec le Capcom que nous voyons aujourd'hui, qui est sur une lancée depuis 2017, offrant constamment des jeux à succès à travers ses principales franchises telles que Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 et une série de remakes et de redémarrages acclamés de la série Resident Evil . Les antécédents récents de Capcom suggèrent une entreprise qui a vraiment maîtrisé l'art du développement de jeux.
La réalisation de ce revirement a nécessité plus que l'apprentissage des erreurs passées. Capcom a dû réviser toute son approche, de la compréhension de son public cible à tirer parti de nouvelles technologies. Pour approfondir cette transformation, IGN a parlé avec quatre des principaux créatifs de Capcom pour comprendre comment l'entreprise a surmonté ses défis et est devenu plus fort que jamais.
Fondée en 1979 en tant que fabricant de machines de jeux électroniques, Capcom a pris de l'importance dans les années 80 et 90 avec des jeux 2D emblématiques comme Street Fighter et Mega Man . La société a réussi à passer à l'ère 3D avec des titres comme Resident Evil . Entre 2000 et 2010, Capcom a réussi à moderniser bon nombre de ses franchises classiques, aboutissant à la sortie de ce que beaucoup considèrent l'un des plus grands jeux de tous les temps: Resident Evil 4 .
Resident Evil 4 en 2005 est souvent salué comme un titre historique, mélangeant l'horreur et l'action d'une manière qui a captivé les joueurs. Cependant, les jeux suivants ont eu du mal à maintenir cet équilibre. Resident Evil 5 a introduit des séquences lourdes d'action qui s'éloignaient de la série Horror Roots, une tendance qui s'est poursuivie avec Resident Evil 6 , qui a tenté de répondre aux fans d'action et d'horreur mais qui ne satisfait finalement ni l'un ni l'autre.
Cette tendance ne se limitait pas à Resident Evil . Après le succès de Street Fighter 4 , la suite, Street Fighter 5 , n'a pas répondu aux attentes de son manque de contenu solo et de mauvaise fonctionnalité en ligne. De même, Devil May Cry a vu des rendements décroissants, conduisant Capcom à externaliser le prochain épisode, DMC: Devil May Cry , à Ninja Theory, qui a reçu une réception mixte. D'autres tentatives pour capturer les marchés occidentaux, comme la planète perdue et la colère d'Asura , ont également échoué, le dogme de Dragon étant l'un des rares points lumineux au cours de cette période.
Street Fighter 5, la cause perdue
Au milieu des années 2010, Capcom a reconnu la nécessité de changer et a commencé à mettre en œuvre des stratégies pour renverser la vapeur. La première étape a été de résoudre les problèmes avec Street Fighter 5 . Les réalisateurs Takayuki Nakayama et Shuhei Matsumoto ont été amenés pour stabiliser le jeu et retrouver la confiance des fans.
"Il y avait certainement quelques défis dans la production du jeu, et cela faisait partie de la raison pour laquelle j'ai été amené dans l'équipe", a admis Nakayama. Malgré les contraintes auxquelles ils ont été confrontés, l'équipe s'est concentrée sur la résolution des problèmes les plus urgents du jeu, ouvrant la voie à la sortie éventuelle de Street Fighter 5: Arcade Edition .
Les améliorations de Street Fighter 5 étaient cruciales, non seulement pour le jeu lui-même, mais comme une expérience d'apprentissage pour le développement de Street Fighter 6 . Matsumoto a souligné que le développement en cours de Street Fighter 5 a servi de terrain d'essai pour des idées qui seraient plus tard raffinées et mises en œuvre dans la suite.
Les efforts de l'équipe pour améliorer Street Fighter 5 comprenaient des mises à jour de Netcode, des rééchecages de personnages, de nouveaux personnages et des mécanismes comme V-Shift, tous visant à rendre le jeu plus agréable et accessible. Ce processus a aidé Capcom à redécouvrir le plaisir des jeux de combat, qui avaient été éclipsés par les frustrations de Street Fighter 5 .
"Nous avons tous les deux réalisé que les jeux de combat sont amusants, et lorsque vous vous habituez, cela devient plus agréable et quelque chose que vous pouvez essentiellement jouer pour toujours tant que vous avez un adversaire contre lequel jouer", a expliqué Matsumoto. L'approche de Street Fighter 6 a été de rendre le jeu plus accessible pour les nouveaux joueurs tout en maintenant la profondeur que les fans chevronnés aimaient, résultant en l'une des entrées les plus acclamées par la critique de la franchise.
Monster Hunter a repris le monde
À l'époque du lancement de Street Fighter 5 , Capcom a subi une réorganisation interne importante pour se préparer à une nouvelle génération de jeux propulsés par le moteur RE, un remplacement du cadre MT vieillissant. Ce changement n'était pas seulement de nouveaux outils; Il s'agissait d'un nouveau mandat pour créer des jeux pour un public mondial.
"Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis", a déclaré Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry . "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."
Les tentatives antérieures de Capcom pour capturer le marché occidental avec des jeux lourds comme Resident Evil 4 et Lost Planet ont eu des résultats mitigés. L'entreprise a réalisé la nécessité de créer des jeux qui faisaient appel universellement, pas seulement aux fans de genres spécifiques.
"Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir pour faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier", a noté Ituno. Ce changement de mise au point était essentiel menant à 2017, avec la sortie de Resident Evil 7 marquant le début de la Renaissance de Capcom.
Aucune série, il n'y a mieux que cette nouvelle approche mondiale que Monster Hunter . Bien qu'il ait une base de fans dédiée en Occident, la série était principalement populaire au Japon en raison de ses premiers accent sur les jeux portables. Le succès de Monster Hunter Freedom Unite sur la PSP a souligné l'importance des jeux multijoueurs au Japon, où la connectivité Internet était moins répandue à l'époque.
"Il y a 20 ans au Japon, avoir une connexion réseau n'était pas aussi simple, et il n'y avait pas une énorme quantité de personnes jouant à Monster Hunter en ligne. Cependant, les consoles portables ont facilité le gameplay multijoueur sans accès sur Internet, et je le considère comme un grand succès que nous avons fait vivre le jeu de cette manière", a déclaré Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série.
Alors que l'infrastructure Internet s'améliorait à l'échelle mondiale, Capcom a vu l'occasion d'étendre la portée de Monster Hunter . La sortie de Monster Hunter: World en 2018 a marqué un changement important, offrant une expérience plus accessible et plus attrayante avec des versions mondiales simultanées et aucun contenu exclusif.
"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", a révélé Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial."
Pour élargir son attrait, Capcom a effectué des tests de mise au point mondiaux pour Monster Hunter: World , conduisant à des changements tels que l'affichage des numéros de dégâts, ce qui a aidé le jeu à réussir sans précédent. Monster Hunter: World et son suivi, Monster Hunter Rise , se sont vendus à plus de 20 millions d'exemplaires chacun, présentant l'efficacité de la nouvelle approche de Capcom.
Resident Evil 7 a commencé à changer les choses
Alors que Monster Hunter a trouvé son public mondial, Resident Evil a fait face à ses propres défis. La série devait décider de se concentrer sur l'action ou de retourner à ses racines d'horreur de survie. Le producteur exécutif Jun Takeuchi a pris la décision centrale de ramener Resident Evil à l'horreur de survie.
"C'était à peu près au moment où je travaillais sur Resident Evil Revelations 1 et 2. J'essayais de tester différentes choses, d'essayer différentes approches", a déclaré Yasuhiro Ampo, directeur de Resident Evil 2 et 4 remakes. "Et à cette époque, c'est quand les équipes de R&D ont été divisées en R&D Division One et deux. Le producteur exécutif de la série Resident Evil, Jun Takeuchi, a pris le commandement de la division R&D, et il a mis la direction principale dont la série Resident Evil avait besoin pour revenir à ses origines, à ses racines."
L'annonce de Resident Evil 7 lors de la conférence E3 2016 de PlayStation, avec sa perspective à la première personne et son accent sur l'horreur, a été excitée par l'excitation. "Nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est critique pour la série pour que cela soit effrayant", a souligné Ampo. Resident Evil 7 a repris avec succès l'essence d'horreur de la série, devenant l'une des entrées les plus effrayantes de la franchise.
Alors que Resident Evil 7 et sa suite, Resident Evil Village , ont adopté une perspective à la première personne, Capcom n'a pas abandonné la vue à la troisième personne qui était devenue synonyme de la série. La société s'est lancée dans une série de remakes, en commençant par Resident Evil 2 , qui combinait l'horreur avec l'action et les énigmes avec grand succès.
"Resident Evil 4 est un jeu qui est tellement aimé. Si nous nous trompons avec le remake, les gens pourraient exprimer leur inconfort", a admis Ampo. Malgré les hésitations initiales, le remake de Resident Evil 4 a été un succès, affinant l'équilibre entre l'action et l'horreur pour maintenir les racines d'horreur de la survie de la série.
Alors que Resident Evil a redécouvert son noyau d'horreur, Hideaki Itsuno, le directeur de longue date de Devil May , visait à revigorer le genre d'action. Après un passage avec le dogme de Dragon , Itsuno est revenu à Devil May pleurer dans le but de défier les joueurs et de tirer parti de la puissance du moteur RE pour créer un jeu visuellement magnifique et élégant.
La raison derrière le changement
"J'avais l'impression que la principale tendance des matchs d'action était de faire des matchs d'action très gentils", a admis Ituno. "Peut-être, pour moi, un peu trop gentil avec les joueurs, prêtant trop la main au joueur à mon goût."
Le retour d'Itsuno à Devil May Cry après une décennie lui a permis d'apporter une nouvelle perspective et une nouvelle technologie à la série. Le moteur RE, avec ses capacités photoréalistes et son environnement de développement agile, a permis à Itsuno de créer l'un des jeux les plus réussis de la franchise.
"Depuis que j'ai repris la série de Devil May Cry 3, j'ai mis tout ce que moi, en tant que personne, j'ai considéré tout au long de ma vie comme étant cool", a déclaré Ituno. Cet engagement envers la fraîcheur, combiné aux capacités du moteur Re, a abouti à un jeu à la fois visuellement impressionnant et amusant à jouer.
Un nouvel âge d'or Capcom
Depuis 2017, Capcom a publié un concurrent du jeu de l'année presque chaque année, un exploit qui le distingue des autres grands studios aux prises avec la cohérence. Cette séquence de victoires, qui comprend des titres comme Monster Hunter Wilds , témoigne de l'accent mis par Capcom sur la création de jeux attrayants dans le monde avec les capacités polyvalentes du moteur RE.
"Capcom traverse une époque dorée, et, bien, nous devons maintenant faire tout ce que nous pouvons afin que cela dure une année de plus, une année de plus et chaque année, une année de plus", a déclaré Tsujimoto. Ce nouvel âge d'or se caractérise par la capacité de Capcom à maintenir l'essence de ses jeux tout en élargissant leur attrait mondial.
Alors que d'autres entreprises poursuivent les tendances et perdent leur identité, les changements stratégiques de Capcom au cours de la dernière décennie l'ont positionné pour un succès continu. Les directeurs de l'entreprise conviennent qu'il s'agit d'un nouvel âge d'or, Nakayama notant: "C'est un moment très excitant pour être à Capcom en ce moment. Beaucoup d'entre nous sont en mesure de se passionner par ce sur quoi nous travaillons et de nous concentrer sur des choses que nous pensons être amusantes."
Le parcours de Capcom de l'échec proche à un nouvel âge d'or est une histoire remarquable de résilience et d'innovation. En se concentrant sur ce qui rend leurs jeux uniques et en tirant parti de la technologie de pointe, Capcom a non seulement retrouvé sa place, mais a établi une nouvelle norme pour l'industrie du jeu.
