In 2004 werd SubleGamers opgericht als een non -profit organisatie met de missie om gehandicapte stemmen te versterken en de toegankelijkheid binnen de gaming -industrie te verbeteren. Al bijna twee decennia is het een prominente figuur bij industriële evenementen, heeft het met succes miljoenen opgehaald door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en diende ze als een essentiële bron voor zowel ontwikkelaars als spelers. De naam van de organisatie is synoniem geworden met toegankelijkheid van videogames, het verdienen van erkenning van verslaggevers, ontwikkelaars en het publiek als een belangrijke speler in het bevorderen van deze belangrijke oorzaak.
Opgericht door Mark Barlet, is AqueGamers samengewerkt met grote studio's zoals Xbox om de Xbox Adaptive Controller , PlayStation voor de Access Controller te ontwikkelen en zelfs samen te werken met Bungie voor exclusieve merchandise . Bovendien heeft SubleGamers zich gepositioneerd als een consultant voor ontwikkelaars, waardoor ze toegankelijkheidsfuncties in hun games worden geïntegreerd . Hoewel de organisatie ooit adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen heeft verstrekt, is deze sindsdien van dit initiatief verschoven. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging is gegroeid, heeft de invloed en aanwezigheid van de industrie dus de invloed en aanwezigheid van bekwaamgamers.
Ongeveer 20 jaar na de oprichting zijn echter ongeveer 20 jaar na de oprichting van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap opgedoken, bewerend dat misbruik, financieel wanbeheer door leiderschap en het falen van het bestuur om haar werknemers te beschermen.
Pleiten onder inspannende omstandigheden
De visie van Mark Barlet voor bekwaamheid was om een goed doel te bevorderen dat de opname van gehandicapte personen in gaming vierde. Volgens een bericht op de website van de AbleGamers heeft Barlet de organisatie ertoe gebracht diensten aan te bieden zoals peer counseling, het bevorderen van een gemeenschapsgevoel voor gehandicapte personen en het verlenen van adviesdiensten. Toch suggereren bronnen achter de schermen een omgeving die deze missiedoelen tegenspoorde.
Een voormalige werknemer, die anoniem wilde blijven, beschreef het gedrag van Barlet als een paar jaar in hun dienstverband. In de loop van hun ongeveer 10-jarige ambtstermijn rapporteerden ze talloze gevallen van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen gericht op hen. "Hij bleef me vertellen dat ik HR was voor het goede doel omdat ik een vrouw ben," vertelde de bron. "Op dat moment was ik de enige vrouw in het goede doel. Hij stuurde me toen om te werken aan een letterlijke HR -zaak waarvan ik weet dat het illegaal was omdat ik niet de nodige referenties had."
De bron beweerde ook dat Barlet af en toe licht maakte van deze HR -zaak, wat ongemak veroorzaakte bij werknemers. Ze beschreven verder agressief gedrag dat op zichzelf en anderen gericht is, waaronder racistische opmerkingen, tussenliggende conflicten tussen Barlet en andere collega's, en getuige zijn van ongepaste opmerkingen van Barlet, zoals: "We moeten de meest f *** ed up -up -gehandicapte persoon krijgen om onze marketing te hebben, de ene met echte meervoudige handelingen." In dit geval heeft Barlet naar verluidt obscene gebaren gemaakt, die individuen met lichamelijke handicaps bespotte.
Het vermeende ongepaste gedrag van Barlet breidde zich uit tot het maken van seksueel expliciete opmerkingen en opmerkingen over de bron voor anderen, met name tijdens personeelsvergaderingen of persoonlijk werk. "Tijdens een interne bijeenkomst van alle hands was ik twee maanden na de bevalling, en vóór de vergadering was iedereen fysiek opgeroepen of in de vergaderruimte, en hij zei dat mijn kannen zo groot waren geworden dat hij niet zou weten hoe hij ze moest omgaan," zei de bron. "Ongeveer een week later liepen we langs elkaar heen, en hij ging naar me toe met zijn handen uitgestrekte, zweefde over mijn borst en zei:" Haha, ze zijn zo groot, ik zou niet weten hoe ik ze moest omgaan omdat ik homo ben. "
De bron merkte op dat hoewel Barlet aanvankelijk steun zou tonen en nieuwe werknemers zou bevriend, zijn gedrag vijandig zou worden als ze binnen de organisatie groeiden. Telkens wanneer Barlet werd geconfronteerd met zijn ongepaste maniertjes, zou hij afbuigen en beweerde dat het slechts een grap was. De ervaring van de bron suggereert dat de vijandigheid van Barlet toen ze zich tegen hem uitspraken intensivert.
Toxiciteit buiten het goede doel
Barlet's vermeende vijandigheid en ongepast gedrag waren niet beperkt tot bekwaamheid. De bron meldde dat Barlet consequent vernederde of andere toegankelijkheid voorstanders heeft beledigd. Het leek erop dat Barlet wilde dat AppleGamers de enige bron voor toegankelijkheid in de industrie zouden zijn, die negatief reageerden wanneer anderen bekendheid kregen. "Vooral op [de Game Accessibility Conference] zei hij iets over bijna elke spreker die opkwam," zei de bron. "Iedereen die sprak of een advocaat was, hij zou ze idioten noemen. Een vrouw die ik ken, die nauw samenwerkte met Xbox -toegankelijkheid, hij zou beweren dat ze er alleen was vanwege haar vader en niet wist wat ze deed."
Een advocaat van een anonieme toegankelijkheid bevestigde het gedrag van Barlet bij branche -evenementen en beschreef een instantie waarin Barlet steeds meer woedend werd tijdens een zakelijke bijeenkomst die grote initiatieven besprak. Elke keer dat de toegankelijkheid werd besproken, zou Barlet luid onderbroken hebben en zei: "Zwijg, houd je mond, je weet niet waar je het over hebt" en sprak over hen voor de hele presentatie van 30 minuten.
Een andere advocaat van toegankelijkheid en het gedrag van Barlet bevestigde anoniem en herinnerde zich een oproep waarin Barlet zei: "Je bent een daling van de toegankelijkheid van de toegankelijkheid. En ik bezit de vijver", bij het leren over hun interesse in toegankelijkheid. Nog een andere advocaat meldde dat Barlet het eigendom van hun werk eiste tijdens een samenwerkingsdiscussie en dreigde het project te verpesten met behulp van zijn "diepe industriële contacten" als ze weigerden.
Financieel wanbeheer
De vermeende negatieve impact van Barlet reikte verder dan zijn interacties met werknemers en leden van collega -toegankelijkheidsgemeenschap. Als oprichter en voormalig uitvoerend directeur van Accondgamers hielp Barlet bij het maken van nieuwe initiatieven en programma's. Het goede doel ontving miljoenen donaties van studio's en spelers, ogenschijnlijk ten goede aan gehandicapte spelers. Er rijzen echter nieuwe vragen over het gebruik van deze fondsen. Volgens een andere voormalige medewerker van de bekwaamheid van de bekwaamheid die anoniem wilde blijven, veroorzaakten Barlet's bestedingsgewoonten interne spanning. Naar verluidt heeft zijn toegang tot fondsen weinig gedaan om de missie te ondersteunen, in plaats daarvan leiden tot verspillende uitgaven.
"In het vierde kwartaal van 2023 bespraken senior leiders van de organisatie al geruime tijd financiën," zei de bron. "We wilden graag begrijpen hoe we onze budgetten als pijlerleiders konden ontwikkelen. Het kwam aan het licht dat veel senior directeuren op de hoogte waren van de financiële situatie, en dat de inkomsten niet groot waren, terwijl de kosten uit de hand waren."
De bron meldde dat fondsen vaak werden toegewezen voor eersteklas tickets voor bepaalde leiderschapsleden, hotelkamers voor of na aangewezen evenementendata en dure maaltijden voor kantoorpersoneel, die voornamelijk afgelegen waren. Intern twijfelden werknemers regelmatig de financiële beslissingen van de organisatie wanneer niet-essentiële uitgaven werden genomen. Dit was met name duidelijk toen Barlet een busje kocht om in de weg te nemen om de services van AbleGamers te nemen. "Hij kocht op een dag een busje, wikkelde het en zei dat we dit doen. Het geld gezonken. Het busje deed niets voor ons," legde de bron uit. De aankoop vond plaats tijdens de pandemie, waardoor het onpraktisch was om te gebruiken vanwege de bestellingen van quarantaine en werk en thuis.
Beide voormalige werknemers noemden de aankoop van een Tesla -voertuiglader voor het hoofdkantoor. Volgens de oorspronkelijke bron drongen sommige leiderschapsleden aan hun teams aan om zuiniger te zijn met budgetten vanwege financieringsproblemen. "Mark betaalde om een Tesla -oplader op het hoofdkantoor te laten installeren. Niemand van ons reed een Tesla behalve hem," zei de bron. De tweede bron merkte op dat het onafhankelijke bestuur het afgelopen jaar begon te onderzoeken creditcard- en bankoverdrachtsverklaringen, wat frustratie uitte over het gebruik van Barlet's van AppleGamers 'fondsen voor de lader. De bron legde uit dat Barlet beweerde dat het voor de organisatie was, maar net als de eerste bron merkte op dat niemand anders in het bedrijf een Tesla naast Barlet reed.
Intern was er ook discrepantie bij personeel met betrekking tot salarissen. Leiderschap vroeg zich af waarom sommige leden meer werden betaald dan die in hogere posities, vooral omdat het salarisbedragen van Barlet gecontroleerd. Volgens de bron leken salarissen een weerspiegeling te krijgen van favoritisme, waarbij sommige werknemers aanzienlijk meer verdienden voor minder werk binnen het bedrijf.
"Veel van de regisseurs, waaronder senior directeuren, waren het er niet mee eens dat Mark zoveel salaris zou moeten trekken; dat was altijd een punt van discussie," zei de bron. "Er waren mensen die geen regisseurs waren die meer maakten dan regisseurs. Er waren senior directeuren die minder maakten dan regisseurs. Er deden mensen die bijna niets het hoogste bedrag maakten, min [Barlet]. Er was een gebrek aan consistentie met verhogingen hier en daar."
Leiderschap mislukt
Naast het vermeende financiële wanbeheer van Barlet legde de oorspronkelijke bron uit dat het bestuur van Accengamers de aanwerving van een gecertificeerde openbare accountant die werd benoemd als Chief Financial Officer, opdracht gaf. Gedurende ongeveer twee jaar kreeg de leiders de bron te horen dat de CFO "alarm had geklonken en zei:" Er is iets vreselijk mis met onze financiën. "" Ondanks deze zorgen, merkte de bron op dat het bestuur niet kon handelen, en de CFO vertrok tegen het einde van vorig jaar, maar zou naar verluidt terugkeren naar de organisatie (IGN reikte naar de CFO via e -mail maar ontving geen antwoord).
Ondanks dat Barlet de primaire bron van kwesties bij SubleGamers is, merkten beide voormalige werknemers op dat andere leiderschapsposities, met name de onafhankelijke raad van non -profitorganisatie, werknemers niet konden beschermen en snel handelden. De oorspronkelijke bron suggereerde dat het gebrek aan initiatief van de leiders van het goede doel, met name het bord, werd georkestreerd door Barlet.
"Hij hield het bord erg verboden," zei de bron. "Hij was de enige die met hen kon communiceren. Ik zou [leiderschap] vragen 'kan ik met het bord praten, dit wordt belachelijk', en ze zeiden: 'Ik weet niet wie een van hen is.' Ik zou zeggen 'je bent [topleiderschap], hoe weet je niet wie het bestuur is?' "
De tweede bron merkte op dat de dingen in april 2024 escaleerden toen een voormalige medewerker van de bekwaamheid van de bekwaamheid een onderzoek bestelde via ADP , een salarisadministratie en HR -service. Na enkele weken merkte de bron op dat ADP naar verluidt de onafhankelijke raad zou hebben geadviseerd om Barlet "onmiddellijk" te beëindigen vanwege de ernst van de aantijgingen. De onafhankelijke raad heeft echter naar verluidt de bevindingen van het onderzoek van ADP genegeerd.
Deze opzettelijke scheiding tussen werknemers en het bestuur kwam in juni 2024 in conflict. Volgens de tweede voormalige werknemer werd in mei een klacht van Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) ingediend, met ten minste één andere werknemer die maanden later na hun eigen EEOC -klacht volgde. De klachten varieerden van racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie, misogynie en falen van bepaalde leden van leiderschap en het bestuur om werknemers te beschermen. Kort na de bevindingen van ADP begon het onafhankelijke bestuur van SubleGamers hun eigen interne onderzoek uit te voeren. Zoals de tweede bron echter uitlegde, was het antwoord van de raad niet alleen voortijdig, maar ook te traag om de problemen op te lossen (IGN ontving twee afzonderlijke kopieën van EEOC -klachten van voormalige werknemers en kunnen hun geldigheid bevestigen).
"15 juni is toen ik een schriftelijke klacht indiende," zei de bron. "Op 25 juni, 10 dagen later, gaf het bestuur zijn eerste communicatie uit over het overgangsproces van de organisatie. Ze noemden zelfs niet dat Mark het hele [onderzoek] werd onderzocht. Ze laten het personeel eindelijk weten op 25 september 2024, dat het bestuur communicatie heeft uitgegeven dat Mark aftrad."
Tijdens dit proces werd de bron geïnstrueerd om te spreken met het gekozen juridische team van AbleGamers, maar nooit het bestuur. De bron legde ook uit dat het personeel geen communicatie werd gegeven met betrekking tot instructies over welke projecten te volgen, aan wie het personeel was bedoeld om te rapporteren, die in verschillende leiderschapsrollen, de status van verschillende budgetten en zelfs het proces van het onderzoek verkeerde. Voor reisverzoeken werd medewerkers verteld om te communiceren met voormalig chief operating officer Steven Spohn, maar zoals de bron opmerkte, "bekleedde hij niet de interim -functie van uitvoerend directeur per titel of macht."
De eerste bron merkte ook op dat het interne onderzoek werd uitgevoerd door een advocatenkantoor met directe banden met bekwaamheid. Volgens de bron stonden SubleGamers "onder contract met het advocatenkantoor, omdat we het gebouw zouden overnemen. Ik was naar dat gebouw geweest en ontmoette die advocaten eerder tijdens het touren. Toen ik ontdekte dat zij degenen waren die het onderzoek leidden, die [Barlet] een directe werkrelatie hadden, ik bracht dat op een van de bestuursleden, zei 'dit is een eerlijke onderzoek?' En ze stelden me gerust en zeiden: 'Ja, ze handelen op passende manieren.' Maar dat geloof ik niet. " De tweede bron merkte op dat het advocatenkantoor huurders in het gebouw zou zijn, nu eigendom van AbleGamers, gedurende een periode van "1 tot 2 jaar, eindigend in 2025 of 2026, toen ze zouden verhuizen."
De tweede bron erkende ook dat het gebrek aan snelle reactie van het bestuur deels te wijten was aan de controle van Barlet over het goede doel. Volgens de bron had Barlet toegang tot "alle sociale media, bankrekeningen, alle verschillende aanmeldingen, controle over Google -werkruimte, waardoor hij de macht kreeg om ieders e -mail af te sluiten." Toch is een gebrek aan transparantie een van de grootste klachten.
De verwijdering van Barlet uit de organisatie was niet zonder controverse. In een verklaring over zijn LinkedIn verklaarde Barlet: "Terwijl ik opzij stap, heb ik er vertrouwen in deze missie in handen te laten van de volgende generatie leiders, die de fakkel met passie en innovatie naar voren zullen brengen. De toekomst van AbleGamers is helder en ik ben verheugd om te zien hoe ze de visie zullen blijven uitbreiden die we begonnen." Het bestuur heeft nooit een verklaring afgelegd, in plaats daarvan het instrueren van personeel om anderen gewoon naar Barlet's post te wijzen. De bron merkte ook op dat Barlet na zijn verwijdering de ontslag kreeg, wat conflicten met werknemers veroorzaakte. Zelfs na het vertrek van Barlet zou het bestuur echter naar verluidt wraak nemen op verschillende werknemers.
Volgens de eerste bron werden verschillende werknemers in november en december 2024 van de organisatie losgelaten. De bron merkte op dat naar verluidt elke werknemer die zich uitsprak tegen het gedrag van Barlet, wat resulteerde in het onderzoek en de daaropvolgende verwijdering, later werden verwijderd. "De mensen die werden ontslagen waren allemaal die rapporten hebben ingediend of met advocaten spraken." De bron is ook van mening dat ze naast voormalige collega's zouden zijn ontslagen als ze er niet om koos om de organisatie te verlaten om persoonlijke redenen. De bron erkent dat de overgebleven werknemers bij bekrachtiging personeel zijn dat niet deelnam aan het onderzoek (ambtenaren van Accondgamers hebben niet gereageerd op ons verzoek om commentaar via e -mail).
Zelfs na de gebeurtenissen van het onderzoek en de daaropvolgende wederopbouw van bekwaamheid, blijft voormalig leiderschap wegversperringen creëren. Volgens voormalige werknemers reikte Spohn, die optrad als een "bemiddelaar" tussen Barlet en werknemers tijdens gespannen momenten, contact op met verschillende voormalige werknemers die "manipulatieve taal", hen aanmoedigen om niet met IGN te spreken uit angst voor angst om "de reputatie van de liefdadigheidsinstelling te verpesten", evenals de zijne. De werknemers merken op dat Spohn meerdere keren bleef bericht, met behulp van vergelijkbare taal. En toen hij via e -mail en X/Twitter werd bereikt, reageerde Spohn niet.
Barlet's opmerkingen
Wat Barlet betreft, heeft hij, samen met de voormalige directeur van gebruikersonderzoek bij SubleGamers, Cheryl Mitchell, AccessForge opgericht, een adviesgroep voor toegankelijkheid. In tegenstelling tot bekwaamgamers biedt deze nieuwe onderneming diensten aan groepen en bedrijven, variërend van transport, op geloof gebaseerd, gastvrijheid en zelfs gamen.
Toen Barlet werd geïnterviewd over de aantijgingen, merkte Barlet, met betrekking tot claims van misbruik van werkplek en intimidatie op de werkplek, op: "Nadat hij grondig was onderzocht door een onafhankelijke derden, werd vastgesteld dat niets daarvan waar was." Barlet beweerde ook dat deze aantijgingen en hun daaropvolgende onderzoek alleen plaatsvonden nadat hij naar verluidt had geadviseerd om het personeelsbestand van Accondgamers te verminderen. Het onderzoek zelf werd intern uitgevoerd en Barlet werd door het bestuur gevraagd om uit zijn positie af te treden. Bronnen merkten op dat de resultaten, of het ontbreken daarvan, verder onderzoek vereisten, waardoor verschillende EEOC -klachten werden ingediend. Bronnen twijfelden ook aan de integriteit van het interne onderzoek en merkten op dat het werd uitgevoerd door het juridische team dat is aangesloten bij Barlet en AbleGamers.
Op de vraag naar vermeende leden van de gehandicaptengemeenschap, verklaarde Barlet: "Ik heb een 20-jarige carrière gehad, naar talloze evenementen gaan en veel, veel mensen ontmoeten. Niet iedereen vond me leuk. Ik denk dat niemand kan zeggen dat iedereen ze leuk vindt."
Wat betreft financiering die aan de maaltijden op kantoor werd besteed, legde Barlet uit dat van de 17 werknemers van het personeel van de bekwaamheid, zeven elke week aan het kantoor gemeld, af en toe toenemen tot negen toen alle lokale leden aanwezig waren. Barlet merkte op dat vanwege de locatie van het hoofdkantoor van Accondgamers "dure [maaltijden] niet bestond." Hij legde uit dat het aanbod van het gebied vergelijkbaar was met "Chipotle en Chick-fil-A", waarbij deze maaltijden werden behandeld als een "perk" voor werknemers die het kantoor bezochten.
Wat betreft opmerkingen over verlengde hotelverblijven, verklaarde Barlet: "Ik zou vergaderingen voor en na evenementen plannen. Ik verbleef twee dagen na de laatste GDC waar ik naartoe ging. Op de eerste dag ontmoette ik een groot gamingbedrijf, die vervolgens omgedraaid was en $ 100.000 aan trainingscontracten kocht. De volgende dag had ik de volgende dag met een hoge donor. stemde ermee in om nog eens $ 75.000 te doneren. " Barlet specificeerde niet de jaren die dit plaatsvond, noch de donoren.
Met betrekking tot eersteklas vliegaankopen merkte Barlet op: "AbleGamers hadden een gecodificeerd en door de door door de raad goedgekeurde reisbeleid. Dat reisbeleid verklaarde dat 'directeuren en hoger, op vluchten van vier uur of meer, zouden kunnen upgraden naar business class als die kosten niet extravagant waren.'" Barlet beweerde dat hij "vaak vloog" vanwege de aard van zijn handicap. Toen hij werd ingedrukt om de informatie te verstrekken, verklaarde hij dat hij het reisbeleid niet kon delen met IGN.
However, an AbleGamers employee handbook provided to IGN by a source, specifically section 5-19, titled Business Expense Reimbursement, noted, "Employees will be reimbursed for reasonable approved expenses incurred in the course of business. These expenses must be approved by the employee's Supervisor, and may include air travel, hotels, motels, meals, cab fare, rental vehicles, or gas and car mileage for personal vehicles. All Gemaakte kosten moeten worden voorgelegd aan de uitvoerend directeur, samen met het ontvangstbewijs. Bronnen die bekend zijn met de claim van de financiën betwistten Barlet en legden uit dat hij, samen met andere directeuren, regelmatig eersteklas reizen voor vluchten in de Verenigde Staten zou gebruiken, vaak gelijk aan duizenden dollars. Toen andere werknemers om upgrades naar vluchten vroegen, zou Barlet hen naar verluidt bespotten, opscheppen over zijn reizen in de eerste klasse en een regelrechte verzoeken om te upgraden werden geweigerd.
Barlet merkte op dat de salarissen van werknemers, dat "de meeste van onze werknemers werden gecompenseerd op basis van hun opleiding, ervaring en positie." De bronnen weerlegden echter die claim en legden uit dat degenen met een bachelordiploma in informatica, masterdiploma's en zelfs jaren van ervaring regelmatig werden onderbetaald in vergelijking met die met vergelijkbare titels of ervaring.
Andere aantijgingen, zoals de aankoop en installatie van een Tesla -lader, werden ronduit geweigerd door Barlet. In plaats daarvan beweerde hij dat de oplader een plug was, geen volledige opladereenheid. Bronnen merkten op dat onafhankelijke bestuursleden die bekend zijn met het apparaat duidelijk identificeerden als een laadeenheid, en bronnen legden uit dat degenen die bekend waren met financiën ontsteld waren tegen de totale kosten voor de eenheid en de installatie ervan.
Wat betreft claims dat werknemers geen toegang hadden tot het bord, merkte Barlet op dat alle leden van het bestuur beschikbaar waren via Slack, een chatsysteem op de werkplek. Bronnen merkten echter op dat hoewel het interne bestuur, bestaande uit Barlet, Spohn en Mitchell, beschikbaar waren om te communiceren met het onafhankelijke bestuur, verantwoordelijk voor het onderzoek naar het vertrek van Barlet, naar verluidt niet binnen de speling van het bedrijf.
"Ik huilde veel tegen mijn familie, vrienden en therapeut omdat dat mijn droombaan was," zei de bron. "Het heeft me zeker verpletterd. [Barlet] heeft het gewoon op de grond verbrand."
Tijdens talloze e -mailuitwisselingen met IGN, evenals het interview, leverde Barlet geen bewijs om de aantijgingen te weerleggen, alleen zijn woord. Op de vraag om de juiste documentatie te tonen, ontkende hij herhaaldelijk, erop aandringend dat hij geen informatie kon verstrekken tenzij de correspondentie volledig uit het record was. Hij slaagde er ook niet in om andere bronnen te verstrekken om zijn claims te bevestigen, opnieuw alleen bereid om de informatie te verstrekken als interviews volledig buiten het dossier werden voltooid.
Voor veel gehandicapte spelers fungeerden SubleGamers als een baken van positiviteit. Met zo weinig vertegenwoordiging van gehandicapten en toegankelijkheid in de gaming -industrie, was een organisatie die reclame maakte voor het verheffen van gehandicapte stemmen een welkome aanblik. Achter gesloten deuren, en zelfs binnen de toegankelijkheidsruimte, heeft leiderschap echter naar verluidt de werknemers niet beschreven, evenals de mensen die ze beweerden te verdedigen. En met name voor de eerste bron, verwoest het gedrag van Barlet wat anders een droomcarrière was.
