Nel 2004, Ablegamer è stato istituito come organizzazione no profit con la missione di amplificare le voci disabili e migliorare l'accessibilità nel settore dei giochi. Per quasi due decenni, è stata una figura di spicco negli eventi del settore, ha raccolto con successo milioni attraverso eventi di beneficenza annuali e ha lavorato come risorsa vitale sia per gli sviluppatori che per i giocatori. Il nome dell'organizzazione è diventato sinonimo di accessibilità ai videogiochi, guadagnando il riconoscimento da giornalisti, sviluppatori e pubblico come giocatore chiave per far avanzare questa importante causa.
Fondata da Mark Barlet, AbleGamers ha collaborato con importanti studi come Xbox per sviluppare il controller adattivo Xbox , PlayStation per il controller di accesso e persino collaborato con Bungie per merce esclusiva . Inoltre, AbleGamer si è posizionato come consulente per gli sviluppatori, guidandoli sull'integrazione delle caratteristiche di accessibilità nei loro giochi . Mentre l'organizzazione una volta ha fornito attrezzature di gioco adattive alle persone disabili, da allora si è spostata da questa iniziativa. Man mano che il movimento di accessibilità è cresciuto, anche l'influenza e la presenza in grado digamer nel settore.
Tuttavia, circa 20 anni dopo la sua istituzione, sono emerse rapporti preoccupanti di ex dipendenti e membri della comunità di accessibilità, sostenendo l'abuso, la cattiva gestione finanziaria da parte della leadership e un fallimento del consiglio di amministrazione nel proteggere i propri dipendenti.
Sostenendo in condizioni faticose
La visione di Mark Barlet per AbleGamer era di favorire un'organizzazione benefica che celebrasse l'inclusione di individui disabili nei giochi. Secondo un post sul sito Web AbleGamers , Barlet ha portato l'organizzazione a offrire servizi come la consulenza tra pari, promuovere un senso di comunità per le persone disabili e fornire servizi di consulenza. Tuttavia, dietro le quinte, fonti suggeriscono un ambiente che contraddice questi obiettivi di missione.
Un ex dipendente, che desiderava rimanere anonimo, descrisse il comportamento di Barlet come prendendo in considerazione alcuni anni nel loro lavoro. Nel corso del loro mandato di circa 10 anni, hanno riportato numerosi casi di commenti sessisti ed emotivamente offensivi diretti a loro. "Continuava a dirmi che ero HR per la carità perché sono una donna", ha raccontato la fonte. "A quel tempo, ero l'unica donna in beneficenza. Poi mi ha mandato a lavorare su un caso letterale delle risorse umane che ora so essere illegale perché non avevo le credenziali necessarie."
La fonte ha anche affermato che il barletto occasionalmente faceva luce su questo caso delle risorse umane, causando disagio tra i dipendenti. Hanno inoltre descritto comportamenti aggressivi diretti a se stessi e ad altri, tra cui l'ascolto di osservazioni razziste, che intervengono in conflitti tra baristi e altri colleghi e assistendo a commenti inappropriati da parte di Barlet, come "Dobbiamo ottenere la persona disabile più fottuta per essere sul nostro marketing, quello con le vere difficoltà multiple". In questo caso, secondo quanto riferito Barlet ha fatto gesti osceni, deridendo gli individui con disabilità fisiche.
Il presunto comportamento inappropriato di Barlet si estendeva a fare osservazioni e commenti sessualmente espliciti sulla fonte di fronte agli altri, in particolare durante le riunioni del personale o il lavoro di persona. "Durante una riunione interna a tutte le mani, ero due mesi dopo il parto e prima dell'incontro, tutti erano in una chiamata o nella sala conferenze fisicamente, e ha detto che le mie brocche erano diventate così grandi che non sapeva come gestirle", ha detto la fonte. "Circa una settimana dopo, stavamo camminando l'uno accanto all'altro, e mi è andato da me con le mani distese, librandomi sul mio petto e mi ha detto 'Haha, sono così grandi, non saprei come gestirli perché sono gay.'"
La fonte ha osservato che mentre il barletto avrebbe inizialmente mostrato supporto e fare amicizia con nuovi dipendenti, il suo comportamento sarebbe diventato ostile mentre crescevano all'interno dell'organizzazione. Ogni volta che Barlet si trovava di fronte ai suoi manierismi inappropriati, si deviava, sostenendo che era solo uno scherzo. L'esperienza della fonte suggerisce che l'ostilità di Barlet si è intensificata ogni volta che parlavano contro di lui.
Tossicità al di fuori della carità
La presunta ostilità e comportamenti inappropriati di Barlet non sono stati limitati a abili. La fonte ha riferito che il barletto ha costantemente sminuito o insultato altri sostenitori dell'accessibilità. Sembrava che Barlet volesse che i Gambi fossero l'unica risorsa per l'accessibilità nel settore, reagendo negativamente quando gli altri ottennero importanza. "Soprattutto alla [Conferenza sull'accessibilità del gioco], ha detto qualcosa su quasi tutti gli oratori che sono emersi", ha detto la fonte. "Chiunque abbia parlato o fosse un avvocato, li chiamava idioti. Una donna che conosco, che ha lavorato a stretto contatto con l'accessibilità di Xbox, affermerebbe che ci fosse arrivata solo a causa di suo padre e non sapeva cosa stesse facendo."
Un avvocato anonimo dell'accessibilità ha corroborato il comportamento di Barlet durante gli eventi del settore, descrivendo un istanza in cui il barletto è diventato sempre più irato durante un incontro d'affari che discuteva delle principali iniziative. Ogni volta che veniva discusso l'accessibilità, il barletto avrebbe interrotto fortemente, dicendo: "Stai zitto, zitto, non sai di cosa stai parlando" e li ha parlato per l'intera presentazione di 30 minuti.
Un altro sostenitore dell'accessibilità ha confermato in modo anonimo i comportamenti del barletto, ricordando una chiamata in cui Barlet ha detto: "Sei un calo dello stagno di accessibilità. E possiedo lo stagno", dopo aver appreso il loro interesse per l'accessibilità. Ancora un altro avvocato ha riferito che il barletto ha richiesto la proprietà del loro lavoro durante una discussione di collaborazione e ha minacciato di rovinare il progetto usando i suoi "contatti profondi del settore" se si sono rifiutati.
Cattiva gestione finanziaria
Il presunto impatto negativo di Barlet si estendeva oltre le sue interazioni con i dipendenti e gli altri membri della comunità di accessibilità. Come fondatore ed ex direttore esecutivo di Ablegamers, Barlet ha contribuito a creare nuove iniziative e programmi. L'organizzazione benefica ha ricevuto milioni di donazioni da studi e giocatori, apparentemente a beneficio dei giocatori disabili. Tuttavia, sorgono nuove domande sull'uso di questi fondi. Secondo un altro ex dipendente di Abiligamer che desiderava rimanere anonimi, le abitudini di spesa di Barlet hanno causato tensione interna. Presumibilmente, il suo accesso ai fondi ha fatto ben poco per sostenere la missione, portando invece a spese dispendiose.
"Nel quarto trimestre del 2023, i leader senior dell'organizzazione discutevano delle finanze da un po 'di tempo", ha detto la fonte. "Eravamo ansiosi di capire come sviluppare i nostri budget come pilastri. È venuto alla luce che molti amministratori senior erano a conoscenza della situazione finanziaria e che i ricavi non erano grandi, mentre le spese erano fuori controllo."
La fonte ha riferito che i fondi erano spesso assegnati per i biglietti di prima classe per alcuni membri della leadership, le camere d'albergo prima o dopo le date di eventi designate e pasti costosi per il personale dell'ufficio, che erano principalmente remoti. Internamente, i dipendenti hanno regolarmente messo in discussione le decisioni finanziarie dell'organizzazione ogni volta che venivano prese le spese non essenziali. Ciò è stato particolarmente evidente quando Barlet ha acquistato un furgone per prendere servizi di Able Gamer sulla strada. "Un giorno ha comprato un furgone, lo ha avvolto e ha detto che lo stiamo facendo. I soldi sono appena affondati. Il furgone non ha fatto nulla per noi", ha spiegato la fonte. L'acquisto si è verificato durante la pandemia, rendendo poco pratico l'utilizzo a causa di ordini di quarantena e lavoro da casa.
Entrambi gli ex dipendenti hanno menzionato l'acquisto di un caricabatterie per veicoli Tesla per il quartier generale. Secondo la fonte originale, alcuni membri della leadership hanno esortato le loro squadre a essere più frugali con budget a causa di problemi di finanziamento. "Mark ha pagato per avere un caricabatterie Tesla installato presso il quartier generale. Nessuno di noi ha guidato un Tesla tranne lui", ha detto la fonte. La seconda fonte ha osservato che il Consiglio indipendente ha iniziato a esaminare le carte di credito e i bonifici bancari nell'ultimo anno, esprimendo frustrazione per l'uso da parte di Barlet di fondi di AbleGamer per il caricabatterie. La fonte ha spiegato che Barlet ha affermato che era per l'organizzazione, ma come la prima fonte, ha osservato che nessun altro nell'azienda ha guidato un Tesla oltre al barlet.
Internamente, c'era anche discrepanza tra il personale in merito agli stipendi. La leadership ha messo in dubbio il motivo per cui alcuni membri sono stati pagati più di quelli in posizioni più elevate, soprattutto perché i bomlette hanno controllato gli importi salariali. Secondo la fonte, gli stipendi sembravano riflettere il favoritismo, con alcuni dipendenti che guadagnano significativamente di più per meno lavoro all'interno dell'azienda.
"Molti direttori, compresi i registi senior, non erano d'accordo sul fatto che Mark dovrebbe disegnare così tanto lo stipendio; questo è sempre stato un punto di contesa", ha detto la fonte. "C'erano persone che non erano registi che facevano più dei direttori. C'erano amministratori senior che facevano meno dei registi. C'erano persone che non facevano quasi nulla che facevano quasi la più alta quantità, meno [barletto]. C'era una mancanza di coerenza con i raccolti qua e là."
Fallimenti della leadership
Accanto alla presunta cattiva gestione finanziaria del Barlet, la fonte originale ha spiegato che il consiglio di amministrazione di Abiligamer ha ordinato l'assunzione di un contabile pubblico certificato che è stato nominato Chief Financial Officer. Per circa due anni, la fonte è stato detto dai leader che il CFO aveva "suonato l'allarme, dicendo" qualcosa è terribilmente sbagliato con le nostre finanze "." Nonostante queste preoccupazioni, la fonte ha notato che il consiglio di amministrazione non ha agito e il CFO è partito verso la fine dello scorso anno, ma presumibilmente è tornato all'organizzazione (IGN ha raggiunto il CFO via e -mail ma non ha ricevuto una risposta).
Nonostante Barlet sia la fonte primaria di questioni in Abiligamer, entrambi gli ex dipendenti hanno notato che altre posizioni di leadership, in particolare il consiglio indipendente del non profit, non sono riuscite a proteggere i dipendenti e agire prontamente. La fonte originale ha suggerito che la mancanza di iniziativa da parte dei leader della beneficenza, in particolare il consiglio di amministrazione, era orchestrata da Barlet.
"Ha mantenuto il consiglio molto vietato", ha detto la fonte. "Era l'unico che poteva comunicare con loro. Avrei chiesto a [Leadership]" posso parlare con il consiglio, questo sta diventando ridicolo ", e hanno detto:" Non so chi sia nessuno di loro ". Direi "Sei [la migliore leadership], come non sai chi sono il consiglio?" "
La seconda fonte ha osservato che le cose si sono intensificate nell'aprile 2024 quando un ex dipendente abile Gammers ha ordinato un'indagine tramite ADP , un libro paga e un servizio di risorse umane. Dopo diverse settimane, la fonte ha osservato che ADP avrebbe consigliato al consiglio indipendente di interrompere il bere "immediatamente" a causa della gravità delle accuse. Tuttavia, il consiglio indipendente avrebbe ignorato i risultati dell'indagine di ADP.
Questa separazione intenzionale tra i dipendenti e il consiglio è entrata in conflitto nel giugno 2024. Secondo il secondo ex dipendente, una denuncia della Commissione per le opportunità di lavoro (EEOC) è stata presentata a maggio, con almeno un altro dipendente che seguì i mesi dopo con la propria denuncia EEOC. Le denunce andavano da razzismo, abili, molestie sessuali, misoginia e fallimento da parte di alcuni membri della leadership e del consiglio di amministrazione per proteggere i dipendenti. Poco dopo i risultati di ADP, il consiglio indipendente di Abiligamer ha iniziato a condurre le proprie indagini interne. Tuttavia, come ha spiegato la seconda fonte, la risposta del consiglio non è stata solo prematura ma anche troppo lenta per correggere i problemi (IGN ha ricevuto due copie separate di reclami EEOC da parte degli ex dipendenti e può confermarne la validità).
"Il 15 giugno è quando ho presentato un reclamo scritto", ha detto la fonte. "Il 25 giugno, 10 giorni dopo, il Consiglio ha emesso la sua prima comunicazione in merito al processo di transizione dell'organizzazione. Non hanno nemmeno nominato il fatto che Mark fosse stato indagato durante l'intera [indagine]. Alla fine hanno fatto sapere al personale, il 25 settembre 2024, che il Consiglio ha emesso la comunicazione che Mark stava dimesso."
Durante questo processo, la fonte è stata istruita a parlare con il team legale scelto da Abiligamer ma mai il consiglio di amministrazione. La fonte ha inoltre spiegato che non è stata fornita alcuna comunicazione al personale in merito alle istruzioni su quali progetti perseguire, a cui il personale doveva riferire, a chi era in ruoli di leadership variabili, lo status di vari budget e persino il processo di indagine. Per le richieste di viaggio, al personale è stato detto di comunicare con l'ex direttore generale Steven Spohn, ma come notato dalla fonte, "non ha ricoperto la posizione di direttore esecutivo provvisorio per titolo o potere".
La prima fonte ha anche osservato che l'indagine interna è stata condotta da uno studio legale con legami diretti a Abiligamer. Secondo la fonte, Abiligamer "era sotto contratto con lo studio legale, poiché avremmo preso il controllo dell'edificio. Ero stato in quell'edificio e ho incontrato quegli avvocati prima durante il tour. Quando ho scoperto che erano quelli che guidavano le indagini, quelle che [Barlet] avevano un rapporto di lavoro diretto, l'ho portato a uno dei membri del consiglio di amministrazione, dicendo che in realtà è una buona indagine?" E mi hanno rassicurato, dicendo "Sì, agiscono nelle maniere appropriate". Ma non ci credo. " La seconda fonte ha osservato che lo studio legale doveva essere inquilini nell'edificio, ora di proprietà di Abiligamer, per un periodo di "1-2 anni, che terminano nel 2025 o nel 2026, quando sarebbero usciti".
La seconda fonte ha anche riconosciuto che la mancanza di una rapida reazione da parte del consiglio era in parte dovuta al controllo della carità da parte di Barlet. Secondo la fonte, Barlet aveva accesso a "tutti i social media, conti bancari, tutti i diversi accessi, il controllo dell'area di lavoro di Google, dandogli il potere di spegnere la posta elettronica di tutti". Tuttavia, la mancanza di trasparenza è una delle maggiori lamentele.
La rimozione di Barlet dall'organizzazione non è stata priva di controversie. In una dichiarazione sul suo LinkedIn, Barlet ha dichiarato: "Mentre faccio un passo da parte, sono fiducioso di lasciare questa missione nelle mani della prossima generazione di leader, che porterà la torcia con passione e innovazione. Il futuro di Ablegamer è luminoso e sono entusiasta di vedere come continueranno ad espandere la visione che abbiamo iniziato." Il consiglio non ha mai fatto una dichiarazione, invece istruisce il personale a puntare semplicemente gli altri al post di Barlet. La fonte ha anche osservato che il barletto è stato dato separazione dopo la sua rimozione, causando conflitti con i dipendenti. Tuttavia, anche dopo la partenza del Barlet, il Consiglio avrebbe ritenuto contro diversi dipendenti.
Secondo la prima fonte, diversi dipendenti sono stati lasciati andare dall'organizzazione a novembre e dicembre 2024. La fonte ha osservato che, presumibilmente, ogni dipendente che ha parlato contro i comportamenti del barletto, con conseguente indagine e successiva rimozione, sono stati successivamente rimossi. "Le persone che sono state licenziate erano tutte quelle che hanno presentato rapporti o hanno parlato con gli avvocati." La fonte ritiene inoltre che sarebbero stati licenziati insieme agli ex colleghi se non avessero scelto di lasciare l'organizzazione per ragioni personali. La fonte riconosce che i restanti dipendenti di AbleGamer sono personale che non ha partecipato alle indagini (i funzionari di AbleGamer non hanno risposto alla nostra richiesta di commento via e -mail).
Anche dopo gli eventi delle indagini e la successiva ricostruzione di abiligamer, l'ex leadership continua a creare blocchi stradali. Secondo gli ex dipendenti, Spohn, che ha agito come "mediatore" tra barista e dipendenti durante i momenti tesi, ha contattato diversi ex dipendenti usando "linguaggio manipolativo", incoraggiandoli a non parlare con IGN per questa storia per paura di "rovinare la reputazione della carità", così come la sua. I dipendenti notano che Spohn ha continuato a messaggio più volte, usando una lingua simile. E quando ha raggiunto un commento via e -mail e X/Twitter, Spohn non ha risposto.
Commenti di Barlet
Per quanto riguarda Barlet, lui, insieme all'ex direttore della ricerca degli utenti di Ablegamers, Cheryl Mitchell, ha fondato Accessforge , un gruppo di consulenza di accessibilità. A differenza di AbleGamer, questa nuova impresa offre servizi a gruppi e aziende che vanno dai trasporti, basati sulla fede, ospitalità e persino giochi.
Quando intervistato in merito alle accuse, il barletto, in merito alle richieste di abuso e molestie sul posto di lavoro, ha osservato: "Dopo essere stato esaminato a fondo da una terza parte indipendente, è stato stabilito che nulla di tutto ciò era vero". Barlet ha anche affermato che queste accuse e le loro successive indagini si sono verificate solo dopo che gli è stato presumibilmente consigliato di ridurre la forza lavoro abile. L'indagine stessa è stata condotta internamente e il consiglio di amministrazione è stato chiesto di dimettersi dalla sua posizione. Fonti hanno notato che i risultati, o la loro mancanza, hanno richiesto un ulteriore esame, con conseguente deposito di diversi reclami EEOC. Le fonti hanno anche messo in dubbio l'integrità dell'indagine interna, rilevando che è stata condotta dal team legale affiliato a barletti e abiligameri.
Quando gli è stato chiesto di presumibilmente molestare i membri della comunità della disabilità, Barlet ha dichiarato: "Ho avuto una carriera di 20 anni, andando a innumerevoli eventi e incontrando molte, molte persone. Non mi piaceva a tutti. Penso che nessuno possa dire che piaccia a tutti".
Per quanto riguarda i finanziamenti spesi per i pasti in ufficio, Barlet ha spiegato che dei 17 dipendenti per il personale di Abiligamer, sette hanno riferito all'ufficio ogni settimana, aumentando occasionalmente a nove quando erano presenti tutti i membri locali. Barlet ha osservato che a causa della posizione del quartier generale di Abiligamer, "costosi [pasti] non esistevano". Ha spiegato che le offerte della zona erano simili a "Chipotle e Chick-fil-A", trattando questi pasti come un "vantaggio" per i dipendenti che hanno visitato l'ufficio.
Per quanto riguarda i commenti sui soggiorni di hotel estesi, Barlet ha dichiarato: "Avrei pianificato le riunioni prima e dopo gli eventi. Sono stato due giorni dopo l'ultimo GDC a cui sono andato. Il primo giorno, ho incontrato una grande compagnia di gioco, che poi ho girato e acquistato $ 100.000 in contratti di addestra ha accettato di donare altri $ 75.000 ". BEARLET non ha specificato gli anni che si sono verificati, né i donatori.
Per quanto riguarda gli acquisti di volo di prima classe, Barlet ha osservato, "AbleGamer aveva una politica di viaggio codificata e approvata dal consiglio di amministrazione. Quella politica di viaggio affermava che" i direttori e oltre, su voli di quattro ore o più, potevano aggiornare la business class se tale costo non fosse stravagante. "" Barlet ha affermato che "spesso volava in prima classe" a causa della natura della sua disabilità. Quando è stato premuto per fornire le informazioni, ha dichiarato di non essere in grado di condividere la politica di viaggio con IGN.
Tuttavia, un manuale dei dipendenti abili di Gamer fornito a IGN da una fonte, in particolare la sezione 5-19, intitolata Rimborso delle spese aziendali, osservato: "I dipendenti saranno rimborsati per le spese approvate ragionevoli sostenute nel corso degli affari. I veicoli. Fonti che hanno familiarità con le finanze hanno contestato l'affermazione di Barlet, spiegando che, insieme ad altri direttori, userebbero regolarmente viaggi di prima classe per i voli negli Stati Uniti, spesso equivalenti a migliaia di dollari. Quando altri dipendenti hanno richiesto aggiornamenti ai voli, il barletto avrebbe preso in giro, si sono vantati dei suoi viaggi in prima classe e ha negato l'aggiornamento delle richieste.
Per quanto riguarda gli stipendi dei dipendenti, il bere ha osservato che "la maggior parte dei nostri dipendenti è stata compensata in base alla loro istruzione, esperienza e posizione". Tuttavia, le fonti hanno confutato questa affermazione, spiegando che quelli con laurea in informatica, lauree del master e persino anni di esperienza sono stati regolarmente sottopagati rispetto a quelli con titoli o esperienza simili.
Altre accuse, come l'acquisto e l'installazione di un caricabatterie Tesla, sono state definitive dal barletta. Invece, ha affermato che il caricabatterie era una spina, non un'unità di caricabatterie. Fonti hanno notato che i membri del consiglio indipendente che hanno familiarità con il dispositivo lo hanno identificato distintamente come unità di ricarica e le fonti hanno spiegato che coloro che hanno familiarità con le finanze erano sconvolte al costo complessivo per l'unità e la sua installazione.
Per quanto riguarda le affermazioni secondo cui i dipendenti non avevano accesso al consiglio di amministrazione, Barlet ha osservato che tutti i membri del consiglio erano disponibili tramite Slack, un sistema di chat sul posto di lavoro. Tuttavia, fonti hanno osservato che mentre il consiglio interno, composto da Barlet, Spohn e Mitchell, era disponibile a comunicare, il consiglio indipendente, responsabile delle indagini sulla partenza del barletto, non era presumibilmente nel gioco della società.
"Ho pianto molto alla mia famiglia, amici e terapeuta perché quello era il lavoro dei miei sogni", ha detto la fonte. "Mi ha decisamente schiacciato. [Barlet] ha appena bruciato a terra."
Durante numerosi scambi di posta elettronica con IGN, così come l'intervista, Barlet non ha fornito prove per confutare le accuse, solo la sua parola. Quando gli è stato chiesto di mostrare una documentazione appropriata, ha ripetutamente negato, insistendo sul fatto che non era in grado di fornire informazioni a meno che la corrispondenza non fosse interamente fuori dal record. Inoltre, non è riuscito a fornire altre fonti per confermare le sue affermazioni, ancora una volta disposto a fornire le informazioni solo se le interviste sono state completate interamente fuori dal record.
Per molti giocatori disabili, Abiligamer ha agito come faro di positività. Con così poca rappresentanza di disabilità e accessibilità nel settore dei giochi, un'organizzazione che pubblicizzava l'educazione delle voci disabili è stata una vista gradita. Tuttavia, a porte chiuse e persino all'interno dello spazio di accessibilità, la leadership presumibilmente non è riuscita a proteggere i dipendenti, nonché le persone che hanno preteso di campione. E in particolare per la prima fonte, i comportamenti di Barlet hanno rovinato quella che era altrimenti una carriera da sogno.
