Trong một bản demo thực hành gần đây của DOOM: The Dark Ages, tôi thấy mình bất ngờ nhớ về Halo 3. Trải nghiệm bắt đầu với tôi Astride A Cyborg Dragon, giải phóng lửa bằng súng máy tại một sà lan chiến đấu ma quỷ. Sau khi xóa sạch các tháp pháo phòng thủ của tàu, tôi đã hạ cánh trên tàu và xông qua các sàn thấp hơn, giảm phi hành đoàn chỉ đơn thuần là Red Slop. Một lát sau, tôi xông qua thân tàu trên con rồng của mình, tiếp tục cuộc tấn công không ngừng của tôi vào những cỗ máy của địa ngục.
Trình tự này có một sự tương đồng nổi bật với cuộc tấn công của Trưởng phòng vào các xe tăng Scarab của Giao ước trong Halo 3. Sự chuyển đổi từ tấn công trên không sang hành động lên máy bay, mặc dù được thực hiện với một con rồng có cánh ba chiều và một chiếc thuyền bay huyền bí, lặp lại trải nghiệm cốt lõi của Halo. Thật thú vị, đây không phải là khoảnh khắc duy nhất gợi lên những ký ức về Halo. Trong khi Dark Ages vẫn giữ được chiến đấu đặc trưng của Doom, thiết kế chiến dịch của nó cảm thấy gợi nhớ đến các game bắn súng vào cuối những năm 2000, với các đoạn cắt cảnh phức tạp và tập trung vào các cơ chế chơi trò chơi mới lạ.
Trong suốt hai tiếng rưỡi, tôi đã chơi qua bốn cấp độ của sự diệt vong: thời kỳ đen tối. Cấp độ đầu tiên, người mở của chiến dịch, đã nhân đôi các cấp độ DOOM được thiết kế chặt chẽ và được thiết kế tỉ mỉ (2016) và phần tiếp theo của nó. Tuy nhiên, các cấp độ tiếp theo đã giới thiệu một mech, con rồng đã nói ở trên và các chiến trường mở rộng chứa đầy bí mật và xe buýt nhỏ. Sự khởi đầu này từ sự tập trung truyền thống của Doom vào độ tinh khiết cơ học đã thu hút sự tương đồng với các trò chơi như Halo, Call of Duty và thậm chí các tựa game James Bond lớn tuổi như Nightfire, được biết đến với các setpieces kịch bản và cơ học độc đáo.
Hướng này là hấp dẫn, đặc biệt là xem xét quá khứ của Doom. Doom 4 bị hủy bỏ được thiết lập giống với Call of Duty với thẩm mỹ quân sự hiện đại, nhấn mạnh vào các nhân vật và cách kể chuyện điện ảnh. Phần mềm ID cuối cùng đã từ chối cách tiếp cận này cho Doom (2016), nhưng ở đây chúng ta đang ở năm 2025 với thời kỳ đen tối chấp nhận các yếu tố tương tự.
Tốc độ nhanh của chiến dịch được nhấn mạnh bởi những ý tưởng chơi trò chơi mới mà Echo Call of Duty của các chuỗi sáng tạo nhất của Duty. Bản demo của tôi bắt đầu với một đoạn phim cắt cảnh dài giới thiệu về vương quốc của cuộc tranh luận, người Maykrs sang trọng và Đêm Sentinels, các đồng minh hiệp sĩ của DOOM Slayer. Slayer được miêu tả là một truyền thuyết đáng sợ, một mối đe dọa cấp hạt nhân trên hai chân. Cách tiếp cận điện ảnh này đối với truyền thuyết, gợi nhớ đến Halo, mở rộng đến các cấp độ mà NPC Night Sentinels nằm rải rác trong suốt, tăng cường cảm giác trở thành một phần của một lực lượng lớn hơn, giống như Master Chief.
Cutscene giới thiệu nặng về công việc nhân vật, và vẫn còn phải xem nếu điều này là cần thiết cho số phận. Cá nhân, tôi thích cách kể chuyện tinh tế hơn của các trò chơi trước đó, trong đó sử dụng các mục thiết kế môi trường và codex để truyền tải câu chuyện. Các đoạn cắt cảnh trong thời kỳ đen tối rất ngắn gọn, chỉ phục vụ để thiết lập các nhiệm vụ mà không làm gián đoạn dòng chảy dữ dội của trò chơi.
Tuy nhiên, các gián đoạn khác xuất hiện dưới dạng trò chơi khác nhau. Sau nhiệm vụ mở đầu, bắt đầu bằng súng bắn súng và kết thúc bằng việc đánh bại các Hiệp sĩ địa ngục bằng cách sử dụng lá chắn mới của Slayer, tôi thấy mình đang lái một chiếc Atlan Mech giống như Pacific Rim để chiến đấu với Demonic Kaiju. Sau đó, tôi đã tăng vọt trên con rồng điều khiển học, tấn công các sà lan chiến đấu và các thụ thể súng. Các cấp độ kịch bản chặt chẽ này giới thiệu những ý tưởng chơi trò chơi mới gợi nhớ đến các chuỗi nổi bật của Call of Duty, như nhiệm vụ súng đấu AC-130 của Modern Warfare hoặc cuộc chiến tranh của Infinite Warfare. Các trận chiến mech rất chậm và nặng, trong khi các chuỗi rồng nhanh và nhanh nhẹn, tạo ra một sự thay đổi đáng kể trong trò chơi cảm thấy xa so với cổ điển.
Nhiều chiến dịch FPS tốt nhất phát triển mạnh về sự đa dạng như vậy, với Half-Life 2 và Titanfall 2 thiết lập tiêu chuẩn. Thành công lâu dài của Halo một phần là do sự pha trộn của các chuỗi xe cộ và trên chân. Tuy nhiên, tôi không chắc liệu phương pháp này có hiệu quả với Doom hay không. Các thời kỳ đen tối vẫn là một game bắn súng phức tạp, đòi hỏi sự chú ý liên tục khi bạn tung hứng các cú đánh, ném khiên, parries và combo cận chiến. Ngược lại, các chuỗi mech và rồng cảm thấy ít hấp dẫn hơn, gần giống như QTE do chiến đấu được kiểm soát chặt chẽ của chúng.
Trong Call of Duty, việc chuyển sang xe tăng hoặc bắn súng ít bị chói tai vì độ phức tạp cơ học tương tự như lối chơi trên chân. Tuy nhiên, trong thời kỳ đen tối, sự chênh lệch giữa các phong cách chơi trò chơi rất rõ ràng, giống như một tay guitar trường trung học chơi cùng với Eddie Van Halen. Trong khi chiến đấu cốt lõi của Doom vẫn là ngôi sao, các chuỗi mech và rồng khiến tôi khao khát hành động trên mặt đất với một khẩu súng ngắn hai nòng.
Giờ cuối cùng của tôi với thời kỳ đen tối giới thiệu một cách tiếp cận khác nhưng hứa hẹn hơn. Cấp độ "Siege" tập trung vào cuộc đấu súng đặc biệt của ID nhưng trong một chiến trường rộng lớn, rộng lớn. Mục tiêu của việc phá hủy năm cổng thông tin có cảm giác như các nhiệm vụ đa mục tiêu của Call of Duty, nhưng nó cũng làm tôi nhớ đến sự tương phản của Halo giữa môi trường bên trong và bên ngoài. Các không gian lớn hơn yêu cầu suy nghĩ lại các phạm vi vũ khí, sử dụng các cuộc tấn công điện tích để bao phủ khoảng cách rộng lớn và sử dụng lá chắn chống lại pháo binh.
Mở rộng không gian chơi của Doom có thể dẫn đến các vấn đề về nhịp độ, vì tôi thấy mình quay lại qua các khu vực trống. Việc tích hợp con rồng vào các cấp độ này, gần giống với banshee của Halo, có thể duy trì tốc độ và làm cho con rồng cảm thấy cần thiết hơn. Nếu một mức độ như vậy tồn tại vượt quá những gì tôi đã thấy, nó sẽ là một bổ sung đáng hoan nghênh.
Sự trở lại của các ý tưởng từ Doom 4 bị hủy bỏ, theo báo cáo của Kotaku năm 2013, rất hấp dẫn. Chúng bao gồm các bộ kịch bản và cảnh xe bắt buộc, tương tự như các phần Atlan và rồng trong thời kỳ đen tối. Marty Stratton của ID Software đã xác nhận trong một cuộc phỏng vấn NOCLIP năm 2016 rằng Doom 4 gần gũi hơn với Call of Duty, với nhiều cách kể chuyện điện ảnh và các nhân vật. Giờ đây, các thời đại đen tối kết hợp các yếu tố này vào công thức Doom hiện đại, với các bộ hành động nội trú, điện ảnh xa hoa, một diễn viên rộng hơn và truyền thuyết truyền thuyết quan trọng.
Cốt lõi của thời kỳ đen tối vẫn là chiến đấu nội tạng, trên chân. Không có gì trong bản demo cho rằng nó sẽ không phải là điểm thu hút chính, và mỗi khoảnh khắc tôi chơi lại khẳng định lại tình trạng của nó như một sự tái tạo tuyệt vời khác về lối chơi cốt lõi của Doom. Trong khi điều này một mình có thể mang chiến dịch, phần mềm ID có các kế hoạch khác. Một số ý tưởng mới cảm thấy mỏng manh, làm tăng mối lo ngại rằng chúng có thể làm mất đi trải nghiệm hơn là nâng cao nó. Tuy nhiên, với nhiều thứ còn lại để xem, tôi mong muốn được quay trở lại với trò chơi súng không thể so sánh của ID và để xem liệu DOOM: The Dark Ages là một chiến dịch FPS cuối thập niên 20 được chế tạo tốt hay là một chiến dịch rời rạc.
