Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, kreeg ik de gelegenheid om hun ambitieuze visie te bespreken met verschillende van de oprichters van het bedrijf. Ze wilden een duurzame publicatie en ondersteunende pijler creëren voor gamestudio's, waaronder hun eigen ondernemingen, moonshot en geheime deur, evenals andere zorgvuldig geselecteerde partners.
In ons afsluitende interview deelde Mike Morhaime een gedurfde ambitie voor het jonge bedrijf:
"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," merkte hij op, verwijzend naar Dreamhaven's vuurtoren-geïnspireerde logo. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat uitstekende resultaten kan leveren in termen van zowel producten als financiële beloningen, terwijl een positieve werkomgeving wordt bevorderd. Deze aanpak zou de hele industrie kunnen verhogen."
Ten tijde van het begin van Dreamhaven kwamen er talloze studio's op, geleid door voormalige AAA -leidinggevenden die graag een duurzamer pad vooruit wilden smeden, allemaal gewaagde beloften voor de toekomst. De gaming -industrie heeft sindsdien echter geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen, waaronder een wereldwijde pandemische, economische instabiliteit, wijdverbreide ontslagen, studiosluitingen en projectannuleringen. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze een enkele game lanceerden of moesten hun dromen voor onbepaalde tijd uitstellen.
Toch heeft Dreamhaven gedijen. Onlangs werkten ze samen met de Game Awards voor hun allereerste showcase, onthullen niet slechts één of twee, maar vier wedstrijden. Twee hiervan zijn intern ontwikkeld: Sunderfolk, een turn-based tactische RPG met Couch Co-op, die op 23 april wordt gelanceerd, en de nieuw aangekondigde Wildgate, een bemanning-gebaseerde first-person shooter gericht op ruimtevaartoverval (die we het voorrecht hadden om een voorbeeld te bekijken). De andere twee games worden extern ontwikkeld, maar worden gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, een Action-RPG van LA-gebaseerde Fuzzybot, momenteel in Early Access en gepland voor een volledige 1.0-release in mei, en Mechabellum, een turn-gebaseerde tactische auto-batter van Chinese Studio Game River. Mechabellum, dat afgelopen september werd uitgebracht, wordt nog steeds gevoed door Dreamhaven om updates en frisheid op de lange termijn te garanderen.De activiteit van Dreamhaven reikt verder dan deze vier spellen; Ze ondersteunen ook tien andere externe studio's-veel onder leiding van ex-AAA-ontwikkelaars-door investeringen, advies- en fondsenwervende ondersteuning. Hoewel het publiceren van ondersteuning soms is betrokken, is dit niet altijd het geval. Sprekend met Mike Morhaime op de Game Developers Conference (GDC) vorige week, legde hij uit dat de leiders van Dreamhaven altijd hebben gericht op het creëren van een "net" om "een deel van dit grote talent dat in de industrie verspreidde" te veroveren ".
Wildgate - eerste screenshots
10 afbeeldingen 
"We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties," zei hij. "We wisten dat veel van de mensen die deze ondernemingen lanceerden en wilden een structuur creëren die ons konden zijn om behulpzaam te zijn en te rooten voor deze studio's. Dus hebben we een kader opgezet dat ons in staat stelt begeleiding en advies te geven, ons te stimuleren om hun succes te ondersteunen."
Gedurende GDC was de lopende industriecrisis een centraal onderwerp, met discussies die zich richten op hoe de prioriteiten van winst heeft geleid tot annuleringen, sluitingen en ontslagen. Toen ik Morhaime vroeg naar de spanning tussen ambacht en zaken, beweerde hij dat de twee niet elkaar uitsluiten. Hij benadrukte echter dat een goed spel niet kan worden gemaakt zonder ruimte voor incidentele mislukking.
"Ik denk dat u innovatie bevordert, u moet een bepaald niveau van veiligheid en ruimte bieden voor experimenten," zei hij. “We zijn niet tegen onze producten die succesvol en winstgevend zijn. Het gaat om focus. Waar concentreren deze teams zich op? Ze zijn niet dagelijks gefocust op het maximaliseren van de winstgevendheid bij elke stap. In plaats daarvan streven ze ernaar om de best mogelijke ervaring te creëren, waarvan we denken dat het de juiste bedrijfsstrategie is en ons positioneert voor langdurige succes. De gamemarkt is zeer competitief, met telless games die jaarlijks worden uitgebracht.
Gezien het feit dat Dreamhaven en veel van zijn partners worden bemand door AAA-veteranen, stelde ik een tweedelige vraag: wat was de belangrijkste les uit zijn tijd bij Blizzard? Morhaime benadrukte het belang van een "iteratief" spelontwikkelingsproces.
“Het was nooit lineair. Het was geen rechte lijn waar je een perfect plan hebt en het feilloos uitvoert, wat leidde tot succes en geluk. We werden altijd geconfronteerd met obstakels en dingen die niet zoals gepland gingen, maar we hadden de flexibiliteit en aanpassingsvermogen om ze aan te pakken. Dus ik denk dat het essentieel is om alles te benaderen met een mindset die experimenteren en toestaat voor aanpassingen en toestemming voor aanpassingen om aanpassingen te maken om te beëindigen. 'Aan de andere kant, wat is het grootste verschil tussen zijn aanpak bij Blizzard en nu bij Dreamhaven? In één woord: bureau.
"Waarschijnlijk het grootste verschil is dat we een zeer ervaren team hebben, en we zijn gestructureerd om veel keuzevrijheid te geven aan onze studiocoliderschapsteams," legde hij uit.
"Het creëert een unieke omgeving waar de studio's een sterke relatie hebben met het centrale bedrijf. De centrale teams zijn hier om de behoeften van de studio's te ondersteunen, en onze studiokoppen en leiderschap zijn ook oprichters van Dreamhaven. Het is echt meer een partnerschap."
Ons gesprek verschoof vervolgens naar nieuwe technologieën, met name het omstreden onderwerp van generatieve AI. Hoewel veel gamers en ontwikkelaars op hun hoede zijn, integreren talloze AAA -bedrijven het stilletjes of gebruiken ze het openlijk. Morhaime bevestigde dat Dreamhaven niet van AI niet schuwt, maar een voorzichtige aanpak hanteert, waardoor het gebruik ervan wordt beperkt tot onderzoek naar best practices en interne beleidsopstellen. Het wordt niet gebruikt in de spellen van Dreamhaven.
“Als technoloog en iemand die houdt van wat technologie kan doen, vind ik het ongelooflijk opwindend om getuige te zijn van de geboorte van zulke fascinerende technologie in ons leven. Slechts een paar jaar geleden had ik me niet kunnen voorstellen dat generatieve AI in staat zou zijn om te doen wat het nu doet. DAMPENDE.Wat betreft een minder controversieel onderwerp, de Nintendo Switch 2, merkte ik op dat terwijl Sunderfolk en Lynked naar de Switch komen, mechabellum stoom-exclusief blijft vanwege het genre, en de multi-platform aankondiging van Wildgate, de schakelaar die de schakelaar aanzienlijk heeft weggelaten. Morhaime bleef strak lippen over Wildgate, maar deelde zijn algemene gedachten over de nieuwe console:
"Ik denk dat console -overgangen zeer storend kunnen zijn, maar toch stimulerend en voordelig voor de gaming -industrie," zei hij. "Voor een gaming -startup zoals de onze, zijn console -overgangen positief. Als je al games hebt en verkoopt, is er misschien enige verstoring om je zorgen over te maken, maar dat is niet onze situatie. Als gamer vind ik console -overgangen opwindend."
Toen we onze discussie afgerond, vroeg ik Morhaime of Dreamhaven de missie heeft vervuld die hij vijf jaar geleden heeft uiteengezet. Is Dreamhaven nu een "baken van de industrie"? Morhaime gelooft dat ze er nog niet zijn. Ze moeten hun spellen vrijgeven en de reactie van zowel spelers als de bredere industrie meten. "We moeten games vrijgeven waar mensen van financieel succes houden en het bereiken van financieel succes, omdat niemand ons voor iets als een baken zal zien," zei hij.
“Wat ik uiteindelijk wil zien, is dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers waar het merk kwaliteit en vertrouwen betekent. Hopelijk zullen spelers te weten komen dat als een game afkomstig is van Dreamhaven, ongeacht het genre, het iets buitengewoons zal zijn, waardoor hun nieuwsgierigheid wordt opgelopen om het uit te proberen."
