Il y a cinq ans, lorsque Mike et Amy Morhaime ont fondé Dreamhaven, j'ai eu l'occasion de discuter de leur vision ambitieuse avec plusieurs membres fondateurs de l'entreprise. Ils visaient à créer un pilier d'édition et de soutien durable pour les studios de jeu, y compris leurs propres entreprises, Moonshot et Secret Door, ainsi que d'autres partenaires soigneusement sélectionnés.
Dans notre interview finale, Mike Morhaime a partagé une aspiration audacieuse pour la jeune entreprise:
"Nous voulons, si je peux être si audacieux pour dire, être un phare de l'industrie", a-t-il fait remarquer, faisant allusion au logo inspiré de Dreamhaven. "Il existe une meilleure façon d'approcher les affaires des jeux et le fonctionnement d'une entreprise de jeux qui peut fournir des résultats exceptionnels en termes de produits et de récompenses financières, tout en favorisant un environnement de travail positif. Cette approche pourrait élever l'ensemble de l'industrie."
Au moment de la création de Dreamhaven, de nombreux studios émergeaient, dirigés par d'anciens dirigeants de l'AAA désireux de forger un chemin plus durable, tous promettant audacieux pour l'avenir. Cependant, l'industrie du jeu a depuis fait face à des défis importants, notamment une pandémie mondiale, une instabilité économique, des licenciements généralisés, des fermetures de studios et des annulations de projets. Beaucoup de ces studios visionnaires ont été fermés avant de lancer un seul jeu ou ont dû reporter leurs rêves indéfiniment.
Pourtant, Dreamhaven a prospéré. Récemment, ils se sont associés aux Game Awards pour leur toute première vitrine, dévoilant non seulement un ou deux, mais quatre matchs. Deux d'entre eux sont développés en interne: Sunderfolk, un RPG tactique au tour par tour avec Couch Co-op, devrait être lancé le 23 avril, et le Wildgate nouvellement annoncé, un tireur à la première personne basé à l'équipage axé sur les tâches spatiales (que nous avons eu le privilège de prévisualiser). Les deux autres jeux sont en cours de développement à l'extérieur mais publiés et soutenus par Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'action de Fuzzybot basé à Los Angeles, actuellement en premier à accès et prévu pour une version complète de 1,0 en mai, et Mechabellum, une bataille automatique tactique au tour par tour de la rivière chinois Game River. Mechabellum, publié en septembre dernier, continue d'être nourri par Dreamhaven pour assurer des mises à jour à long terme et une fraîcheur.L'activité de Dreamhaven s'étend au-delà de ces quatre matchs; Ils soutiennent également dix autres studios externes - beaucoup dirigés par des professeurs ex-AAA - à travers les investissements, le conseil et le soutien de la collecte de fonds. Bien que le soutien de l'édition soit parfois impliqué, ce n'est pas toujours le cas. S'adressant à Mike Morhaime à la Game Developers Conference (GDC) la semaine dernière, il a expliqué que les dirigeants de Dreamhaven ont toujours visé à créer un "net" pour "capturer certains de ce grand talent qui se dispersait" dans toute l'industrie.
Wildgate - Première capture d'écran
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"Nous avons vu tous ces studios commencer et nous avons beaucoup de relations", a-t-il déclaré. «Nous savions que beaucoup de gens lançant ces entreprises et voulions créer une structure qui nous permettait d'être utiles et de nous enraciner pour ces studios. Nous avons donc établi un cadre qui nous permet de fournir des conseils et des conseils, nous incitant à soutenir leur succès.»
Tout au long du GDC, la crise de l'industrie en cours était un sujet central, avec des discussions axées sur la façon dont la hiérarchisation des bénéfices a conduit à des annulations, des fermetures et des licenciements. Lorsque j'ai interrogé Morhaime sur la tension entre l'artisanat et les affaires, il a soutenu que les deux ne s'excluaient pas mutuellement. Cependant, il a souligné qu'un bon jeu ne peut pas être créé sans place pour une défaillance occasionnelle.
"Je pense que pour favoriser l'innovation, vous devez fournir un certain niveau de sécurité et d'espace pour l'expérimentation", a-t-il déclaré. «Nous ne sommes pas contre nos produits qui réussissent et sont rentables. Il s'agit de concentrer. Sur quoi ces équipes se concentrent-elles? Ils ne se concentrent pas quotidiennement sur la maximisation de la rentabilité à chaque étape. Au lieu de cela, ils s'efforcent de créer la meilleure expérience possible, qui, selon nous, est la bonne stratégie commerciale et nous positionne pour le succès à long terme.
Étant donné que Dreamhaven et beaucoup de ses partenaires sont dotés de vétérans de l'AAA, j'ai posé une question en deux parties: quelle a été la leçon la plus importante de son temps à Blizzard? Morhaime a souligné l'importance d'un processus de développement de jeu «itératif».
«Il n'a jamais été linéaire. Ce n'était pas une ligne droite où vous avez un plan parfait et l'exécutez parfaitement, ce qui a conduit au succès et au bonheur. Nous avons toujours fait face à des obstacles et des choses qui ne sont pas allés comme prévu, mais nous avons eu la flexibilité et l'adaptabilité pour les résoudre. Donc, je pense qu'il est essentiel de tout approcher avec un état d'esprit qui valorise l'expérimentation et permet d'ajuster pour nous assurer que nous nous retrouvons avec un produit que nous sommes fiers.»D'un autre côté, quelle est la plus grande différence entre son approche à Blizzard et maintenant chez Dreamhaven? En un mot: agence.
"La plus grande différence est probablement que nous avons une équipe très expérimentée, et nous sommes structurés pour donner beaucoup d'agence à nos équipes de direction en studio", a-t-il expliqué.
«Cela crée un environnement unique où les studios ont une relation solide avec la société centrale. Les équipes centrales sont là pour répondre aux besoins des studios, et nos chefs de studio et nos leadership sont également des membres de Dreamhaven. C'est vraiment plus un partenariat.»
Notre conversation s'est ensuite déplacée vers de nouvelles technologies, en particulier le sujet controversé de l'IA générative. Alors que de nombreux joueurs et développeurs se méfient, de nombreuses sociétés AAA l'intégrent tranquillement ou l'utilisent ouvertement. Morhaime a confirmé que Dreamhaven ne s'éloigne pas de l'IA mais adopte une approche prudente, limitant son utilisation à la recherche sur les meilleures pratiques et la rédaction de politique interne. Il n'est pas utilisé dans les jeux de Dreamhaven.
«En tant que technologue et quelqu'un qui aime ce que la technologie peut faire, je trouve incroyablement excitant de voir la naissance d'une technologie aussi fascinante de notre vivant. Il y a quelques années, je n'aurais pas pu imaginer que la légère IA serait capable de ce qu'il fait maintenant. Très intimidable.En se tournant vers un sujet moins controversé, le Nintendo Switch 2, j'ai noté que si Sunderfolk et Lynked arrivent à l'interrupteur, Mechabellum reste exclusive à la vapeur en raison de son genre, et l'annonce multiplateforme de Wildgate a notamment omis le commutateur. Morhaime est resté serré à propos de Wildgate mais a partagé ses réflexions générales sur la nouvelle console:
«Je pense que les transitions sur la console peuvent être très perturbatrices, mais revigorantes et bénéfiques pour l'industrie du jeu», a-t-il déclaré. "Pour une startup de jeu comme la nôtre, les transitions de console sont positives. Si vous avez déjà des jeux et que vous vendez, il pourrait y avoir une perturbation à vous soucier, mais ce n'est pas notre situation. En tant que joueur, je trouve des transitions de console passionnantes."
Alors que nous avons conclu notre discussion, j'ai demandé à Morhaime si Dreamhaven avait rempli la mission qu'il a décrit il y a cinq ans. Dreamhaven est-il maintenant un "phare pour l'industrie"? Morhaime croit qu'ils ne sont pas encore là. Ils doivent publier leurs jeux et évaluer la réponse des deux joueurs et de l'industrie plus large. "Nous devons publier des jeux que les gens aiment et réaliser un succès financier parce que, sans ceux-ci, personne ne nous verra comme un phare pour quoi que ce soit", a-t-il déclaré.
"Ce que je veux finalement voir, c'est que Dreamhaven constitue une réputation avec les joueurs où la marque signifie la qualité et la confiance. J'espère que les joueurs sauront que si un jeu vient de Dreamhaven, quel que soit le genre, ce sera quelque chose d'extraordinaire, provoquant leur curiosité pour l'essayer."
