Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren stuurde Bethesda internet in een razernij door eindelijk de remaster van virtuo's (of is het echt een remake?) Van de Elder Scrolls IV: Oblivion te onthullen. Een 'Elder Scrolls Direct' soorten culmineerde in de verrassingsschaduw-drop, die onmiddellijk veranderde in honderdduizenden gelijktijdige spelers. Dit moment van wereldwijde hype en viering voelt als een broodnodig baken te midden van de recente uitdagingen waarmee Bethesda Game Studios te maken heeft gehad. Van jaren van schadebeheersing na Fallout 76's Rocky lancering tot de lauwe receptie van hun nieuwe sci-fi universum, Starfield, de nieuwste releases van de studio hebben veel fans zich afvragen: heeft Bethesda zijn aanraking verloren? Het RPG -landschap is steeds competitiever geworden, met Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds Franchise die zowel kritische toejuiching als spirituele opvolgers voor oudere rollen en fallout verdienen. Terwijl Elder Scrolls 6 en Fallout 5 nog jaren verwijderd is, kan deze heruitgave van de vergetelheid de eerste stap in de goede richting zijn-zij het niet die fans zouden verwachten.
Op zijn hoogtepunt was Bethesda Game Studios de onbetwiste leider in het RPG -genre. In 2020 onthulden gelekte Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 tot nu toe een indrukwekkende 25 miljoen eenheden had verkocht, met meer dan 5 miljoen eenheden verkocht in de eerste week alleen al volgens VGCHARTZ. In 2023 kondigde Todd Howard aan dat Skyrim de monumentale drempel van 60 miljoen verkopen had overgestoken, hoewel meerdere heruitgaven zeker een rol speelden in dat figuur. Starfield daarentegen is er slechts iets meer dan drie miljoen anderhalf jaar na de lancering van te verkopen. Gezien de boost van Game Pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -versie, is dit waarschijnlijk een teleurstelling voor Bethesda. Zelfs de toegewijde Starfield -fanbase, kleiner dan die van de Elder Scrolls of Fallout, heeft ontevredenheid uitgesproken over de eerste uitbreiding van de game, verbrijzelde ruimte.
Deze situatie vormt een belangrijke uitdaging voor de ontwikkelaar. Met de Elder Scrolls 6 nog steeds "jaren weg" en Fallout 5 nauwelijks een fluistering in de hallen van de studio, hoe kan deze eens iconische RPG-ontwikkelaar de magie herleppen voor zijn fanbase? Het antwoord kan liggen bij het opnieuw bezoeken van zijn legendarische verleden.
Geruchten over een Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster dook op in september 2023, toen gelekte Microsoft -documenten lagen op verschillende onaangekondigde Bethesda -titels, waaronder een remaster van de 2006 -klassieker (naast een andere intrigerende remaster - daarover later meer). De stilte heerste tot januari 2025, toen een voormalige virtuo's medewerker meer details morste en debatten veroorzaakte onder fans van Elder Scrolls over de authenticiteit van de lekken, die doen denken aan de Stormcloaks versus de imperialen delen. Ten slotte, vorige week, openden de sluizen (misschien voortijdig) en ontstonden het internet - er waren meer dan 6,4 miljoen Google -zoekopdrachten naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion', een stijging van 713% alleen al in de afgelopen week. Op zijn hoogtepunt trok Bethesda's onthulling Livestream meer dan een half miljoen kijkers aan. Ondanks de lekken (of mogelijk vanwege hen) zijn meer dan 600.000 mensen afgestemd om getuige te zijn van de herbevordering van een 19-jarige wedstrijd. De intense vraag om de remaster te spelen zorgde ervoor dat de sleutelwebsites voor kortingen zoals CDKeys crashten, terwijl fanatieke en groene man gaming vertraging ervoer. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, met het spel stevig gepositioneerd als de #1 bestseller. Het enthousiasme Bethesda -fans hebben voor Oblivion Burns net zo fel als de vlammen die uit de Oblivion -poorten zelf stromen.
Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans betrokken en geïnvesteerd te houden tijdens deze lange ontwikkelingsperioden dan om hen uit te nodigen om de mysterieuze eilanden van Morrowind of de post-apocalyptische landschappen van de oostkust opnieuw te bezoeken? Vanuit een commercieel perspectief is deze strategie een no-brainer. Terwijl het belangrijkste ontwikkelingsteam van Bethesda zich richt op hun langetermijnprojecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's historische blauwdrukken gebruiken om remasters te maken in kortere tijdframes. Deze remasters richten zich op games met gevestigde publiek, van wie velen hun eerste echte RPG's van hun generatie ervaren. Door deze klassiekers te herstellen, maakt Bethesda niet alleen nostalgie opnieuw, maar introduceert ook een nieuwe generatie in de ingewikkelde wereld van Tamriel of de post-apocalyptische ruïnes van Las Vegas en DC
Bethesda heeft eerder zijn catalogus strategisch gebruikt. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige volgende generatie-update met huizen aan de show. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet alleen al in Europa met meer dan 7.500%, ondanks dat het bijna een decennium oud was.
Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's
Terugkijkend op de gelekte Bethesda -routekaart van Microsoft, merkten velen een geplande Fallout 3 -remaster op na de vergetelheid twee jaar later. Het is vermeldenswaard dat de tijdlijnen van de oorspronkelijke presentatie zijn verschoven - de vergetelheid was oorspronkelijk gepland voor het fiscale jaar 2022. Als de originele gaten waar zijn, kan een fallout 3 -remake echter aan de horizon staan voor 2026 - handig afstemming met het tweede seizoen van de Fallout TV -show, die zijn focus verschuift naar nieuwe Vegas. Hoewel een fallout-remaster nu onvermijdelijk lijkt, zou Bethesda's vroege discussies met showrunners Graham Wagner en Genève Robertson-Dworet hint naar een verrassende nieuwe Vegas-remake? Gezien de synergie tussen het eerste seizoen van de show en de esthetiek van Fallout 4, zou Bethesda zijn strategie nog verder kunnen verheffen voor het nieuwe op Vegas gerichte tweede seizoen? Ze hebben schaduw geslagen Oblivion-het is niet buiten het rijk van de mogelijkheid dat een nieuwe Trailer van Vegas ons wacht aan het einde van de finale van Fallout Seizoen 2.
Het bericht van spelers blijft duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Jarenlang hebben veel Elder Scrolls -fans hiervoor gepassioneerd gepleegd, met sommige toegewijde fans die zelfs Morrowind opnieuw maken met behulp van Skyrim's tools, verwant aan SkyBlivion. Morrowind presenteert echter unieke uitdagingen. Het staat op het kruispunt van de evolutie van Bethesda als een studio - anders gebouwd dan wat we nu herkennen als een Elder Scrolls -spel. Het is slechts gedeeltelijk geuit, met het grootste deel van het verhaal overgebracht door tekst, geen questmarkeringen (spelers moeten de aanwijzingen van NPC's handmatig noteren tenzij ze een perfecte terugroepactie hebben), en gevechtsfysica die in wezen onbestaand zijn. Terwijl virtuo's met succes enkele omslachtige systemen van Oblivion hebben gemoderniseerd, is Morrowind inherent een complex systeem. Dit maakt deel uit van wat het geliefd maakt, maar het compliceert ook het remakingsproces. Morrowind opnieuw maken is een delicate evenwichtsoefening: moderniseer het te veel en u loopt het risico de oorspronkelijke charme te verliezen; behouden te veel verouderde elementen, en het kan slechter aanvoelen dan een intense skooma -kater.
Wanneer een studio het icoon wordt van een gaming-subgenre, is de uitdaging om te innoveren en te evolueren met behoud van hun publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-fans meer dan tien jaar bezig gehouden door de steeds groter wordende wereld van GTA Online, die op zijn beurt het geruchten van het gehele budget voor GTA 6 voedt voor GTA 6. Bethesda's kracht ligt in het maken van rijk gedetailleerde, expansieve single-player werelden-een formule die Elder Scrolls Online en Fallout 76 heeft geworsteld om te repliceren. De overweldigende reactie op de Oblivion Remaster van virtuo's toont echter aan dat gamers graag de historische annalen van oudere rollen opnieuw willen bezoeken. Dat wil niet zeggen dat elke remaster gegarandeerd succes is - deze specifieke is het resultaat van zorgvuldige overweging en bekwame ontwikkeling. Een minder gepolijste remaster zou kunnen zijn ontmoet met een andere receptie, zoals te zien bij Rockstar's GTA -definitieve edities. Maar wat is een betere manier voor de voormalige koning van moderne RPG's om zijn voet te herwinnen dan door nieuw leven in te blazen in zijn geliefde klassiekers?
