Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha inviato Internet in una frenesia svelando finalmente il Remaster di Virtuos (o è davvero un remake?) Elder Scrolls IV: Oblivion. Una sorta di "Elder Scrolls Direct" è culminato nella drop ombra a sorpresa, che si è immediatamente trasformata in centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questo momento di hype e celebrazione globali sembra un faro tanto necessario tra le recenti sfide che Bethesda Game Studios hanno affrontato. Da anni di controllo dei danni a seguito del lancio roccioso di Fallout 76 all'accoglienza tiepida del loro nuovo universo di fantascienza, Starfield, le ultime uscite dello studio hanno lasciato molti fan a chiedersi: Bethesda ha perso il contatto? Il panorama dei giochi di ruolo è diventato sempre più competitivo, con il Baldur's Gate 3 di Larian Studios e il franchise di Outter Worlds di Osidian ha entrambi ottenuto un successo critico come successori spirituali per le pergamene e le ricadute. Mentre Elder Scrolls 6 e Fallout 5 rimangono anni lontani, questa riedizione di Oblivion potrebbe essere il primo passo nella giusta direzione, anche se non quello che i fan potrebbero aspettarsi.
Al suo apice, Bethesda Game Studios era il leader indiscusso nel genere RPG. Nel 2020, i documenti di Microsoft FTC trapelati hanno rivelato che Fallout 4 aveva venduto fino ad oggi 25 milioni di unità, con oltre 5 milioni di unità vendute nella sua prima settimana da solo secondo VGChartz. Nel 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva attraversato la soglia monumentale di 60 milioni di vendite, sebbene le release multiple avessero certamente un ruolo in quella cifra. Starfield, d'altra parte, è riuscito a vendere solo poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il lancio. Considerando la spinta degli abbonati a Game Pass e l'assenza di una versione PlayStation, questa è probabilmente una delusione per Bethesda. Perfino la base di fan di Starfield dedicata, più piccola di quella degli Elder Scrolls o Fallout, ha espresso insoddisfazione per la prima espansione del gioco, lo spazio in frantumi.
Questa situazione presenta una sfida significativa per lo sviluppatore. Con l'Elder Scrolls 6 ancora "anni di distanza" e Fallout 5 a malapena un sussurro nelle sale dello studio, come può questo sviluppatore di giochi di ruolo una volta-iconico riaccendere la magia per la sua base di fan? La risposta potrebbe risiedere nel rivisitare il suo passato storico.
Voci di un Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster emerse nel settembre 2023, quando i documenti di Microsoft trapelavano suggerivano diversi titoli di Bethesda senza preavviso, incluso un Remaster del classico del 2006 (insieme a un altro intrigante remaster - ne parleremo più avanti). Il silenzio prevalse fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente di Virtuos versò maggiori dettagli, scatenando dibattiti tra i fan di Elder Scrolls sull'autenticità delle perdite, che ricordano i Stormcloaks vs. The Imperials Divide. Infine, la scorsa settimana, le porte si sono aperte (forse prematuramente), accendendo Internet - ci sono state oltre 6,4 milioni di ricerche su Google per "The Elder Scrolls IV: Oblivion", un aumento del 713% nella sola ultima settimana. Al suo apice, la rivelazione del Livestream di Bethesda ha attirato oltre mezzo milione di telespettatori. Nonostante le perdite (o forse a causa loro), oltre 600.000 persone si sono sintonizzate per assistere alla ri-revoca di una partita di 19 anni. L'intensa richiesta di giocare al Remaster ha causato un crash di siti Web di gioco come Cdkeys, mentre i giochi fanatici e verdi hanno subito rallentamenti. A partire da ieri, Steam ha riportato 125.000 giocatori simultanei, con il gioco saldamente posizionato come best seller n. 1. Gli entusiasmi che i fan di Bethesda hanno per le ustioni dell'oblio intensamente quanto le fiamme che si riversano dalle stesse porte dell'oblio.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati e investiti durante questi lunghi periodi di sviluppo piuttosto che invitarli a rivisitare le misteriose isole di Morrowind o i paesaggi post-apocalittici della costa orientale? Dal punto di vista commerciale, questa strategia è un gioco da ragazzi. Mentre il principale team di sviluppo di Bethesda si concentra sui loro progetti a lungo termine, partner di fiducia come Virtuos possono utilizzare progetti storici per creare remaster in tempi più brevi. Questi remaster mirano ai giochi con un pubblico consolidato, molti dei quali stanno vivendo i loro primi veri giochi di ruolo della loro generazione. Ripristina questi classici, Bethesda non solo riaccende la nostalgia, ma introduce anche una nuova generazione nel mondo intricato di Tamriel o sulle rovine post-apocalittiche di Las Vegas e DC
Bethesda ha precedentemente sfruttato strategicamente il suo catalogo. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontata fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento tempestivo di nuova generazione che includeva omaggi allo spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% solo in Europa, nonostante abbiano quasi un decennio.
Oblivion Remastered offre una visita al passato che assomiglia al futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos
Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, molti hanno notato un remaster di Fallout 3 previsto dopo l'oblio due anni dopo. Vale la pena ricordare che le tempistiche della presentazione originale si sono spostate - Oblivion era originariamente previsto per l'anno fiscale 2022. Tuttavia, se le lacune originali sono vere, un remake Fallout 3 potrebbe essere all'orizzonte per il 2026 - allineandosi convenientemente con la seconda stagione dello show televisivo di Furlout, che sposta il suo obiettivo sul nuovo verdio. Mentre un Remaster di Fallout ora sembra inevitabile, data la direzione dello show, le prime discussioni di Bethesda con gli showrunners Graham Wagner e Ginevra Robertson-Dworket potrebbero suggerire un nuovo remake a sorpresa di Las Vegas? Data la sinergia tra la prima stagione dello spettacolo e l'estetica di Fallout 4, Bethesda potrebbe elevare ulteriormente la sua strategia per la nuova seconda stagione focalizzata su Las Vegas? Hanno oscurato l'Oblio: non è al di là del regno della possibilità che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas ci attenda alla fine del finale della stagione 2 di Fallout.
Il messaggio dei giocatori rimane chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è un gioco nel catalogo di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. Per anni, molti fan di Elder Scrolls hanno sostenuto appassionatamente questo, con alcuni fan dedicati che hanno persino rifatto Morrowind usando gli strumenti di Skyrim, simile a Skyblivion. Tuttavia, Morrowind presenta sfide uniche. Si trova all'incrocio dell'evoluzione di Bethesda come studio, costruito in modo diverso da quello che ora riconosciamo come un gioco di Elder Scrolls. È solo parzialmente espresso, con la maggior parte della storia trasmessa attraverso il testo, nessun indicatore di ricerca (i giocatori devono notare manualmente le indicazioni dagli NPC a meno che non abbiano un richiamo perfetto) e la fisica da combattimento che sono essenzialmente inesistenti. Mentre i virtuo hanno modernizzato con successo alcuni dei sistemi più ingombranti di Oblivion, Morrowind è intrinsecamente un sistema complesso. Questo fa parte di ciò che lo rende amato, ma complica anche il processo di remaking. Il rifacimento di Morrowind è un delicato atto di bilanciamento: modernizzarlo troppo e rischi di perdere il fascino originale; Mantieni troppi elementi obsoleti e potrebbe sentirsi peggio di un'intensa sbornia di Skooma.
Quando uno studio diventa l'icona di un sottogenere di gioco, la sfida è innovare ed evolversi mantenendo il loro pubblico. Rockstar Games ha mantenuto i fan di Grand Theft Auto impegnati per oltre un decennio attraverso il mondo in continua espansione di GTA Online, che a sua volta alimenta il budget pesante per GTA 6. La forza di Bethesda è nella forza di elaborare di essersi sforzato di essere fatta la lotta per la lotta. Tuttavia, la schiacciante risposta al Remaster Oblivion di Virtuo dimostra che i giocatori sono ansiosi di rivisitare gli annali storici delle pergamene anziane. Questo non vuol dire che ogni remaster sia un successo garantito: questo particolare è il risultato di un'attenta considerazione e uno sviluppo qualificato. Un remaster meno lucido potrebbe essere stato incontrato con un ricevimento diverso, come si vede con le edizioni definitive GTA di Rockstar. Ma quale modo migliore per l'ex re dei giochi di ruolo moderni di riguadagnare la sua base che dando nuova vita ai suoi amati classici?
