การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นรากฐานที่สำคัญของโลกวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษ ไม่ว่าจะเป็นการอภิปรายที่จุดประกายให้ Reddit, วิดีโอ Tiktok ที่ร้อนแรงหรือการโต้แย้งที่หลงใหลในหมู่เพื่อนการสนทนาเกี่ยวกับคอนโซลที่ครองตำแหน่งสูงสุดเป็นปัจจุบัน ในขณะที่มีผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันสำหรับการเล่นเกมพีซีและผู้ที่แสดงความเคารพต่อ Nintendo แต่ภูมิทัศน์วิดีโอเกมส่วนใหญ่ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาได้รับการหล่อหลอมโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft แต่คำถามยังคงอยู่: 'สงครามคอนโซล' ยังคงเป็นการต่อสู้ที่เกี่ยวข้องหรือไม่? อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่แล้ว ด้วยการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีที่สร้างแท่นขุดเจาะเกมของตัวเองภูมิทัศน์การเล่นเกมได้พัฒนาขึ้นอย่างมาก ผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นจากสนามรบที่เปลี่ยนไปนี้หรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ
อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เข้าสู่โรงไฟฟ้าทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปีพ. ศ. 2562 มีรายรับทั่วโลกที่ 285 พันล้านดอลลาร์ซึ่งสูงถึง 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกในปี 2566 ซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ อุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ว่าจะสูงถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 การเติบโตที่น่าทึ่งนี้เป็นการตอกย้ำวิวัฒนาการของอุตสาหกรรมจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมเช่น Pong
ด้วยอนาคตที่ร่ำรวยไม่น่าแปลกใจเลยที่นักแสดงฮอลลีวูดจะเข้ามาในฉากเกมมากขึ้นเรื่อย ๆ ดาวอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe มีจุดเด่นในเกมที่วางจำหน่ายภายในห้าปีที่ผ่านมา แนวโน้มนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการรับรู้วิดีโอเกมเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังก้าวเข้าสู่การเล่นเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ CEO Bob Iger เพื่อสร้างการเล่นเกม อย่างไรก็ตามเรือทุกลำไม่แล่นอย่างราบรื่น - แผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะเผชิญกับความท้าทาย
Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One ซึ่งมีประสิทธิภาพและคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้น แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ Xbox One ยังคงขายซีรีย์ X/S ต่อไปเกือบสองเท่า Mat Piscatella ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมเกมจาก Circana ชี้ให้เห็นว่าการสร้างคอนโซลในปัจจุบันนี้อาจมาถึงจุดสูงสุดในการขายแล้ว ตัวเลขยอดขายสำหรับปี 2567 มีการบอกเล่ามากขึ้น: Xbox Series X/S ขายได้น้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรกเพียงอย่างเดียว ข่าวลือของ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและถอนตัวจากการขายคอนโซลในภูมิภาค EMEA ส่งสัญญาณการล่าถอยจากสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม
ในความเป็นจริง Microsoft ได้ยอมรับการต่อสู้แล้ว ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard ที่มีความยาว Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อว่าแผนก Xbox จะชนะสงครามคอนโซล ต้องเผชิญกับยอดขายที่ลดลงและ บริษัท แม่ที่ยอมรับการดิ้นรน Microsoft กำลังเปลี่ยนโฟกัสออกไปจากการผลิตคอนโซล ตอนนี้เน้นไปที่ Xbox Game Pass ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกที่กลายเป็นเสาหลักสำหรับ บริษัท เอกสารที่รั่วไหลออกมาเผยให้เห็นค่าธรรมเนียมที่หนักหน่วง Xbox ยินดีที่จะจ่ายสำหรับชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 ($ 12-15 ล้านต่อเดือน) และ Star Wars Jedi: Survivor ($ 300 ล้าน) แคมเปญ 'นี่คือแคมเปญ Xbox' ของ Microsoft แนะนำการเปลี่ยนโฉมของ Xbox เป็นบริการที่เข้าถึงได้มากกว่าคอนโซลแบบสแตนด์อโลน
จุดหมุนเชิงกลยุทธ์นี้ขยายเกินกว่าการเล่นเกมคลาวด์ ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาจาก Activision-Blizzard Acquisition ชี้ไปที่แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริด แผนการของ Microsoft ในการเปิดตัวร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google ควบคู่ไปกับการรับรู้ของหัวหน้า Xbox หัวหน้า Phil Spencer เกี่ยวกับการปกครองของเกมมือถือเน้นทิศทางใหม่ของ บริษัท เป้าหมายมีความชัดเจน: เพื่อให้ Xbox เป็นแบรนด์ที่นักเล่นเกมสามารถเพลิดเพลินได้ทุกที่ทุกเวลา
การเปลี่ยนแปลงของ Microsoft นั้นขับเคลื่อนด้วยความนิยมอย่างล้นหลามของการเล่นเกมบนมือถือ ในปี 2567 มีวิดีโอเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมากกว่า 1.93 พันล้านเล่นบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือมีผู้ชมที่ไม่เป็นทางการกลายเป็นพลังที่โดดเด่นในตลาดเกมในทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดโดยรวมสำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในปี 2567 อยู่ที่ 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยมีเกมมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐเพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางตรงกันข้ามเกมคอนโซลมีส่วนร่วม $ 50.3 พันล้านลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2566 ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Microsoft กระตือรือร้นที่จะใช้ประโยชน์จากแนวโน้มนี้
การครอบงำของการเล่นเกมมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเอเชียสำหรับการเล่นเกมมือถือได้เอาชนะไปทางตะวันตกโดยอัตรากำไรขั้นต้นที่สำคัญโดยเกาหลีใต้และจีนนำโดย 759% และ 280% ตามลำดับ ในปี 2013 เกมมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มีความยาวแม้กระทั่ง Juggernaut ที่เป็น GTA 5 ถึง 1.5 พันล้านดอลลาร์และ 1.4 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ เมื่อมองถึงทศวรรษที่ผ่านมาตลอดทั้งปี 2010 เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือ: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เกมเหล่านี้อาจไม่ใช่เกมแรกที่นึกถึง แต่ผลกระทบต่อภูมิทัศน์การเล่นเกมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้
ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือใช้สปอตไลท์เกมพีซีก็เห็นความนิยมเพิ่มขึ้นเช่นกัน ตั้งแต่ปี 2014 มีผู้เล่นพีซีใหม่เพิ่มขึ้น 59 ล้านคนสูงถึง 1.86 พันล้านคนในปี 2567 การเพิ่มขึ้นในปี 2563 โดยมีผู้เล่นเพิ่มอีก 200 ล้านคนเนื่องจากการระบาดของ Covid-19 นักเล่นเกมมีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีมากขึ้นการเรียนรู้จากชุมชนออนไลน์เกี่ยวกับการสร้างพีซีที่ทรงพลัง GPU ล่าสุดและเทคนิคการโอเวอร์คล็อก แม้จะมีการเติบโตนี้ส่วนแบ่งการตลาดทั่วโลกสำหรับการเล่นเกมพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านดอลลาร์ซึ่งยังคงตามหลังคอนโซล อย่างไรก็ตามช่องว่างระหว่างเกมคอนโซลและพีซีได้ขยายตัวจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของการเปลี่ยนแปลงของตลาด
หันมาสนใจ PlayStation การแสดงของ Sony ในสงครามคอนโซลนั้นแข็งแกร่ง รายงานผลประกอบการรายไตรมาสล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Sony มียอดขาย 65 ล้าน ps5 หน่วยซึ่งสูงกว่ายอดขายรวมของ Xbox Series X/s 29.7 ล้านรายการ สำหรับการขาย Xbox Series X/S ทุกครั้งห้า ps5s จะหาบ้าน บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยมียอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot ซึ่งขายได้ 1.5 ล้านเล่มในเวลาไม่ถึงสองเดือน เมื่อมองไปข้างหน้าการวิเคราะห์แอมป์ทำนายว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ในทางตรงกันข้ามการคาดการณ์ภายในของ Microsoft ชี้ให้เห็นว่า Xbox Series X/S จะไปถึงระหว่าง 56-59 ล้านหน่วยภายในปี 2570 เพื่อฟื้นพื้นที่แข่งขัน Microsoft จำเป็นต้องปิดช่องว่างการขาย PlayStation-to-Xbox 5: 1 เพิ่มยอดขายหน่วยอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตามการคาดการณ์ในปัจจุบันไม่สนับสนุนการตอบสนองดังกล่าวและด้วยวิธี 'No Red Lines' ของ Phil Spencer ในการนำชื่อ Xbox มาสู่ PlayStation และ Switch เป็นที่ชัดเจนว่า PlayStation ถือมงกุฎในสงครามคอนโซล
แต่เรื่องราวความสำเร็จของ PS5 นั้นมีความแตกต่าง แม้จะอยู่ในช่วงครึ่งหลังของวงจรชีวิต แต่ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากจำนวนที่ จำกัด ของชื่อพิเศษ PS5 ที่ จำกัด จากเกมที่ขายดีที่สุด 20 เกมในสหรัฐอเมริกาในปี 2567 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel ที่ #19 เป็น PS5 ของแท้เท่านั้น Helldivers 2 ได้รับการจัดอันดับ #3 ยังมีอยู่ในพีซีเมื่อเปิดตัว ไม่รวม PS4 remasters มีเพียงประมาณ 15 เกมที่ใช้ PS5 ที่แท้จริงเท่านั้น ความขาดแคลนนี้ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะแสดงให้เห็นถึงป้ายราคา $ 500 ของ PS5 สำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก
$ 700 PS5 Pro ซึ่งเปิดตัวไปยังบทวิจารณ์แบบผสมซึ่งเน้นย้ำปัญหานี้ต่อไป นักข่าวด้านเทคโนโลยีหลายคนเชื่อว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซลโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเกมที่โฆษณานั้นมีชื่อรุ่นเก่ากว่าเล็กน้อย การสำรวจความคิดเห็นโดย IGN เปิดเผยว่าผู้อ่านรู้สึกว่า PS5 Pro ไม่ได้เสนอราคาเพียงพอสำหรับราคา ดังนั้น PS5 ยังไม่ได้เป็นคอนโซลที่ต้องซื้อ อย่างไรก็ตามการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ในปีนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ซึ่งจะมีการจัดแสดงที่สำคัญสำหรับความสามารถของ PS5
สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเชื่อในการชนะกับ Sony สำหรับ Sony PS5 ประสบความสำเร็จ แต่ขาดผลกระทบการเปลี่ยนแปลงที่จะถือว่าเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ ผู้ชนะที่แท้จริงในสงครามครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากการต่อสู้คอนโซลแบบดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง ด้วย บริษัท เกมบนมือถืออย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะขยายไปสู่การเล่นเกมคอนโซลแบบดั้งเดิมอนาคตของอุตสาหกรรมดูเหมือนมือถือเป็นศูนย์กลางมากขึ้นเรื่อย ๆ Take-Two Interactive รายงานว่า 10% ของประชากรโลกเล่นเกมย่อยของ Zynga เป็นรายเดือนโดยเน้นบทบาทที่สำคัญในการเล่นเกมบนมือถือในการระดมทุนชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 6 ห้าปีถัดไป สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมมือถือ - และการต่อสู้ที่เกี่ยวข้อง - เพิ่งเริ่มขึ้นแล้ว
