El debate entre PlayStation y Xbox ha sido una piedra angular del mundo de los videojuegos durante décadas. Ya sea que se trate de una discusión provocada en Reddit, un video de Tiktok acalorado o un argumento apasionado entre los amigos, la conversación sobre qué consola reina suprema es siempre presente. Si bien hay defensores firmes para los juegos de PC y aquellos que reveren a Nintendo, gran parte del panorama de los videojuegos en los últimos 20 años ha sido moldeado por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿es la 'guerra de consola' una batalla relevante? La industria de los videojuegos ha sufrido una transformación significativa, especialmente en el último año. Con el surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología que construyen sus propias plataformas de juego, el panorama de los juegos ha evolucionado dramáticamente. ¿Ha surgido un claro ganador de este campo de batalla cambiante? La respuesta podría sorprenderte.
La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, contó con un ingreso global de $ 285 mil millones, que se elevó a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra supera las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música en 2023, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. La industria no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman que alcanzará casi $ 700 mil millones para 2029. Este notable crecimiento subraya la evolución de la industria desde sus humildes comienzos con juegos como Pong.
Con un futuro tan lucrativo, no es de extrañar que los actores de Hollywood se sientan cada vez más atraídos por la escena del juego. Estrellas como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe han aparecido en juegos lanzados en los últimos cinco años. Esta tendencia refleja un cambio significativo en la percepción de los videojuegos como un medio de entretenimiento convencional. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos sustanciales a los juegos, con una reciente inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos como parte de la estrategia del CEO Bob Iger para establecer una presencia en el juego. Sin embargo, no todos los barcos navegan sin problemas: la división Xbox de Microsoft parece enfrentar desafíos.
Los Xbox Series X y S fueron diseñados para ser una actualización significativa sobre la Xbox One, prometiendo un mejor rendimiento y características. A pesar de estos avances, la Xbox One continúa superando la serie X/S por casi el doble. Mat Piscatella, un experto en la industria de los juegos de Circana, sugiere que esta generación actual de consolas ya puede haber alcanzado su pico de ventas, lanzando una sombra sobre el futuro de Xbox. Las cifras de ventas para 2024 son aún más reveladoras: la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas solo en el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y se retira de las ventas de consolas en la región de EMEA indican aún más un retiro de la guerra de consolas tradicional.
De hecho, Microsoft ya ha admitido la batalla. Durante el largo proceso de adquisición de Activision Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que su división Xbox podría ganar la guerra de la consola. Frente a la disminución de las ventas y una empresa matriz reconociendo sus luchas, Microsoft está alejando su enfoque en la fabricación de consolas. El énfasis está ahora en Xbox Game Pass, un servicio de suscripción que se ha convertido en un pilar central para la compañía. Los documentos filtrados revelan las tarifas fuertes que Xbox está dispuesta a pagar por títulos de AAA como Grand Theft Auto 5 ($ 12-15 millones por mes) y Star Wars Jedi: Survivor ($ 300 millones), lo que indica un fuerte impulso hacia el juego en la nube. La campaña 'This Is An Xbox' de Microsoft sugiere además un cambio de marca de Xbox como un servicio accesible en lugar de una consola independiente.
Este pivote estratégico se extiende más allá de los juegos en la nube. Los rumores de un dispositivo portátil de Xbox, respaldados por documentos filtrados de la adquisición de Activision-Blizzard, apuntan hacia una plataforma de juegos en la nube híbrida. Microsoft planea lanzar una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google, junto con el reconocimiento del jefe de Xbox Phil Spencer del dominio de Mobile Gaming, resalta la nueva dirección de la compañía. El objetivo es claro: hacer de Xbox una marca que los jugadores puedan disfrutar en cualquier momento y en cualquier lugar.
El cambio de Microsoft está impulsado por la abrumadora popularidad de los juegos móviles. En 2024, de los videocamsos estimados de 3.300 millones en todo el mundo, más de 1.93 mil millones se reproducen en dispositivos móviles. Mobile Gaming ha trascendido al público casual, convirtiéndose en la fuerza dominante en el mercado de juegos en todas las generaciones, particularmente entre la Generación Z y Gen Alpha. La valoración total del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 fue de $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones, un aumento de 2.8% respecto al año anterior. Por el contrario, la consola juegos contribuyó con $ 50.3 mil millones, una caída del 4% desde 2023. No sorprende que Microsoft esté ansioso por capitalizar esta tendencia.
El dominio de los juegos móviles no es un fenómeno nuevo. Para 2013, el mercado asiático para los juegos móviles ya había superado a Occidente mediante márgenes significativos, con Corea del Sur y China liderando un 759% y 280%, respectivamente. En 2013, juegos móviles como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron incluso al Juggernaut que fue GTA 5 por $ 1.5 mil millones y $ 1.4 mil millones, respectivamente. Al observar toda la década de la década de 2010, cinco de los juegos más recompensados fueron títulos móviles: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes. Es posible que estos juegos no sean los primeros en venir a la mente, sin embargo, su impacto en el panorama de los juegos es innegable.
Mientras que los juegos móviles se destacan, PC Gaming también ha visto un aumento en la popularidad. Desde 2014, ha habido un aumento constante interanual de 59 millones de nuevos reproductores de PC, que alcanza 1.86 mil millones en 2024. El aumento en 2020, con 200 millones de jugadores adicionales debido a la pandemia Covid-19, subraya el creciente atractivo de los juegos de PC. Los jugadores se están volviendo más expertos en tecnología, aprendiendo de las comunidades en línea sobre la creación de PC potentes, las últimas GPU y técnicas de overclocking. A pesar de este crecimiento, la cuota de mercado global para los juegos de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, aún por detrás de las consolas. Sin embargo, la brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado de $ 2.3 mil millones en 2016 a $ 9 mil millones en 2024, lo que indica un cambio en la dinámica del mercado.
Dirigiendo nuestra atención a PlayStation, la actuación de Sony en la guerra de la consola ha sido robusta. El último informe trimestral de ganancias muestra que Sony ha vendido 65 millones de unidades PS5, superando significativamente las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, cinco PS5 encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot, que vendió 1,5 millones de copias en menos de dos meses, y el corte del director de Tsushima, con ventas de por vida que superaron los 13 millones. Mirando hacia el futuro, el análisis de amperios predice que para 2029, Sony habrá vendido 106.9 millones de PS5. Por el contrario, las proyecciones internas de Microsoft sugieren que la serie Xbox X/S alcanzará entre 56 y 59 millones de unidades para 2027. Para recuperar un terreno competitivo, Microsoft necesita cerrar la brecha de ventas 5: 1 PlayStation-to Xbox, aumentar significativamente las ventas unitarias y mejorar la rentabilidad de sus exclusiones. Sin embargo, las proyecciones actuales no favorecen tal cambio, y con el enfoque de 'No Red Lines' de Phil Spencer para llevar títulos de Xbox a PlayStation and Switch, está claro que PlayStation mantiene la corona en la guerra de la consola.
Sin embargo, la historia de éxito de la PS5 tiene sus matices. A pesar de estar en la segunda mitad de su ciclo de vida, el 50% de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4. Esto se debe en parte al número limitado de verdaderos títulos exclusivos de PS5. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 en el #19 es una genuina exclusiva de PS5. HellDivers 2, clasificado #3, también estaba disponible en PC en el lanzamiento. Excluyendo remasters de PS4, solo hay unos 15 juegos verdaderos exclusivos de PS5. Esta escasez hace que sea difícil justificar el precio de $ 500 de la PS5 para muchos consumidores.
El PS5 Pro de $ 700, lanzado a revisiones mixtas, subraya aún más este problema. Muchos periodistas tecnológicos creen que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo de vida de la consola, especialmente porque los juegos anunciados eran versiones ligeramente exclusivas de títulos más antiguos. Una encuesta de IGN reveló que los lectores sintieron que la PS5 Pro no ofrecía suficiente valor para el precio. Por lo tanto, la PS5 aún no es una consola obligada. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año podría cambiar eso, proporcionando un espectáculo significativo para las capacidades de la PS5.
Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una creencia en ganar contra Sony. Para Sony, la PS5 ha tenido éxito, pero carece del impacto transformador para ser considerado un gran avance. Los verdaderos vencedores en esta guerra parecen ser aquellos que optaron por la batalla tradicional de la consola por completo. Con las compañías de juegos móviles como Tencent se rumorea que se expanden en los juegos de consolas tradicionales, el futuro de la industria parece cada vez más centrado en el móvil. Take Two Interactive informa que el 10% de la población mundial juega mensualmente con los Juegos de Zynga de Zynga, destacando el papel crucial que juega los juegos móviles en la financiación de títulos principales como Grand Theft Auto 6. Los próximos cinco años probablemente verán menos énfasis en el poder de hardware y más en la expansión de los servicios de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y sus batallas relacionadas, acaban de comenzar.
