Il dibattito tra PlayStation e Xbox è stato una pietra miliare del mondo dei videogiochi per decenni. Che si tratti di una discussione innescata su Reddit, un video di tiktok acceso o una discussione appassionata tra gli amici, la conversazione su quale console regna suprema è sempre presente. Mentre ci sono sostenitori convinti per i giochi per PC e coloro che venerano Nintendo, gran parte del panorama dei videogiochi negli ultimi 20 anni è stato modellato dalla rivalità tra Sony e Microsoft. Tuttavia, la domanda rimane: la "guerra della console" è ancora una battaglia pertinente? L'industria dei videogiochi ha subito una significativa trasformazione, soprattutto nell'ultimo anno. Con l'ascesa dei giochi portatili e le giovani generazioni esperte di tecnologia che costruiscono le proprie piattaforme di gioco, il panorama da gioco si è evoluto drammaticamente. È emerso un chiaro vincitore da questo cambio di battaglia? La risposta potrebbe sorprenderti.
L'industria dei videogiochi è cresciuta in una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, ha vantata un fatturato globale di $ 285 miliardi, che è salito a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra supera gli utili combinati delle industrie di film e musicali globali nel 2023, che ammontavano rispettivamente a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. L'industria non mostra segni di rallentamento, con le proiezioni che stimano raggiungerà quasi $ 700 miliardi entro il 2029. Questa notevole crescita sottolinea l'evoluzione del settore dai suoi umili inizi con giochi come Pong.
Con un futuro così redditizio, non c'è da meravigliarsi che gli attori di Hollywood siano sempre più attratti dalla scena del gioco. Star come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe hanno tutti presentato nei giochi rilasciati negli ultimi cinque anni. Questa tendenza riflette un cambiamento significativo nella percezione dei videogiochi come mezzo di intrattenimento tradizionale. Anche giganti come la Disney stanno facendo sostanziali mosse nei giochi, con un recente investimento di $ 1,5 miliardi in giochi epici come parte della strategia del CEO Bob IGER per stabilire una presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le navi navigano senza intoppi: la divisione Xbox di Microsoft sembra affrontare sfide.
Le X e S Xbox sono state progettate per essere un aggiornamento significativo rispetto a Xbox One, promettenti prestazioni e funzionalità migliorate. Nonostante questi progressi, Xbox One continua a superamento delle X/S di quasi il doppio. Mat Piscatella, un esperto del settore dei giochi di Circa, suggerisce che questa attuale generazione di console potrebbe aver già raggiunto il suo picco di vendita, gettando un'ombra sul futuro di Xbox. Le cifre delle vendite per il 2024 sono ancora più significative: la Xbox Series X/S ha venduto meno di 2,5 milioni di unità per tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso personaggio delle vendite nel solo primo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente chiudono il proprio dipartimento di distribuzione dei giochi fisici e si ritirano dalle vendite di console nella regione EMEA segnalano ulteriormente un ritiro dalla tradizionale guerra della console.
In effetti, Microsoft ha già ammesso la battaglia. Durante il lungo processo di acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-Bianco, ha ammesso di non ritenere che la sua divisione Xbox potesse vincere la guerra della console. Di fronte al calo delle vendite e di una società madre che riconosce le sue lotte, Microsoft sta spostando la sua attenzione dalla produzione di console. L'enfasi è ora su Xbox Game Pass, un servizio di abbonamento che è diventato un pilastro centrale per l'azienda. I documenti trapelati rivelano che le spese elevate Xbox sono disposte a pagare per i titoli AAA come Grand Theft Auto 5 ($ 12-15 milioni al mese) e Star Wars Jedi: Survivor ($ 300 milioni), indicando una forte spinta verso i cloud Gaming. La campagna "This Is A Xbox" di Microsoft suggerisce inoltre un rebranding di Xbox come servizio accessibile piuttosto che una console autonoma.
Questo perno strategico si estende oltre il gioco cloud. Le voci di un dispositivo portatile Xbox, supportate da documenti trapelati dall'acquisizione di Activision-B-B-B-Belzard, indicano una piattaforma di gioco cloud ibrida. I piani di Microsoft di lanciare un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google, uniti al riconoscimento di Xbox Chief Phil Spencer del dominio di Mobile Gaming, evidenziano la nuova direzione dell'azienda. L'obiettivo è chiaro: rendere Xbox un marchio che i giocatori possono godere in qualsiasi momento, ovunque.
Il turno di Microsoft è guidato dalla schiacciante popolarità dei giochi mobili. Nel 2024, dei 3,3 miliardi di giocatori di video in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Mobile Gaming ha trasceso il pubblico casuale, diventando la forza dominante nel mercato dei giochi in tutte le generazioni, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi di cellulare che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi, un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Al contrario, la console Gaming ha contribuito con $ 50,3 miliardi, un calo del 4% dal 2023. Non sorprende che Microsoft sia desideroso di capitalizzare questa tendenza.
Il dominio del gioco mobile non è un nuovo fenomeno. Entro il 2013, il mercato asiatico per i giochi mobili aveva già superato l'Occidente con margini significativi, con la Corea del Sud e la Cina in testa del 759% e del 280%, rispettivamente. Nel 2013, giochi per dispositivi mobili come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno superato anche il juggernaut che era GTA 5 di $ 1,5 miliardi e $ 1,4 miliardi, rispettivamente. Guardando l'intero decennio degli anni 2010, cinque dei giochi con il maggior incasso erano titoli mobili: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans. Questi giochi potrebbero non essere i primi a venire in mente, ma il loro impatto sul panorama dei giochi è innegabile.
Mentre Mobile Gaming prende i riflettori, PC Gaming ha anche visto un aumento di popolarità. Dal 2014, c'è stato un aumento costante di un anno in anno di 59 milioni di nuovi giocatori di PC, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024. L'impennata nel 2020, con altri 200 milioni di giocatori a causa della pandemia di Covid-19, sottolinea il crescente fascino dei giochi per PC. I giocatori stanno diventando più esperti di tecnologia, imparando dalle comunità online sulla costruzione di potenti PC, le ultime GPU e tecniche di overclocking. Nonostante questa crescita, la quota di mercato globale per i giochi per PC nel 2024 è di $ 41,5 miliardi, ancora rimbalzando dietro le console. Tuttavia, il divario tra console e giochi per PC si è ampliato da $ 2,3 miliardi nel 2016 a $ 9 miliardi nel 2024, indicando uno spostamento delle dinamiche di mercato.
Rivolgendo la nostra attenzione a PlayStation, la performance di Sony nella guerra della console è stata robusta. L'ultimo rapporto trimestrale sugli utili mostra che Sony ha venduto 65 milioni di unità PS5, superando significativamente i 29,7 milioni di vendite combinate delle Xbox Series X/S. Per ogni Xbox Series X/S venduto, cinque PS5 trovano una casa. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, sostenuto da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot, che ha venduto 1,5 milioni di copie in meno di due mesi e il taglio di Ghost of Tsushima Director, con vendite a vita superando 13 milioni. Guardando al futuro, l'analisi di Ampere prevede che entro il 2029 Sony avrà venduto 106,9 milioni di PS5. Al contrario, le proiezioni interne di Microsoft suggeriscono che la serie X/s Xbox raggiungerà tra 56-59 milioni di unità entro il 2027. Per riguadagnare terreno competitivo, Microsoft deve colmare il divario di vendita 5: 1 PlayStation-to-Xbox, aumentare significativamente le vendite di unità e migliorare la redditività degli esclusivi. Tuttavia, le proiezioni attuali non favoriscono tale inversione di tendenza, e con l'approccio "No Red Lines" di Phil Spencer per portare i titoli di Xbox a PlayStation e Switch, è chiaro che PlayStation tiene la corona nella guerra della console.
Tuttavia, la storia di successo della PS5 ha le sue sfumature. Nonostante sia nella seconda metà del suo ciclo di vita, il 50% degli utenti di PlayStation gioca ancora su PS4. Ciò è in parte dovuto al numero limitato di veri titoli esclusivi di PS5. Dei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, solo Spider-Man 2 di Marvel a #19 è un'esclusiva autentica PS5. Helldivers 2, classificato n. 3, era disponibile anche su PC al lancio. Escludendo i remaster PS4, ci sono solo circa 15 giochi esclusivi per PS5. Questa scarsità rende difficile giustificare il prezzo di $ 500 della PS5 per molti consumatori.
I $ 700 PS5 Pro, lanciati su recensioni miste, sottolinea ulteriormente questo problema. Molti giornalisti tecnologici ritengono che l'aggiornamento sia arrivato troppo presto nel ciclo di vita della console, soprattutto perché i giochi pubblicizzati erano versioni leggermente aggiornate dei titoli più vecchi. Un sondaggio di IGN ha rivelato che i lettori hanno ritenuto che PS5 Pro non offrisse un valore sufficiente per il prezzo. Pertanto, la PS5 non è ancora una console da non perdere. Tuttavia, l'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 entro la fine dell'anno potrebbe cambiarlo, fornendo una vetrina significativa per le capacità di PS5.
Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata convinzione di vincere contro la Sony. Per Sony, la PS5 ha avuto successo ma manca dell'impatto trasformativo per essere considerato un grande salto in avanti. I veri vincitori in questa guerra sembrano essere quelli che hanno optato per la tradizionale battaglia console. Con le società di giochi mobili come Tencent che si dice si estenda nei tradizionali giochi di console, il futuro del settore sembra sempre più incentrato sui dispositivi mobili. Take-Two Interactive riferisce che il 10% della popolazione mondiale gioca mensilmente i giochi di Zynga sussidiaria, mettendo in evidenza il ruolo cruciale per i giochi di gioco mobili nel finanziamento di titoli principali come Grand Theft Auto 6. I prossimi cinque anni vedranno probabilmente meno enfasi sul potere hardware e più sull'espansione dei servizi di giochi cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile - e le sue battaglie correlate - è appena iniziata.
