Tout comme le rêve de Cendrillon devait disparaître à minuit, la Walt Disney Company a dû faire face à sa propre minuit financière en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars en raison de la sous-performance de films comme Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Pourtant, c'est Cendrillon, avec ses pantoufles en verre emblématiques, qui ont sauvé Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.
Alors que nous célébrons le 75e anniversaire de la large sortie de Cendrillon le 4 mars, les conversations avec les initiés de Disney révèlent l'inspiration durable tirée de ce conte de chiffons à riche envers intemporels. Cette histoire a non seulement relancé l'entreprise, mais a également résonné avec un monde à la recherche de l'espoir et du renouvellement de l'après-guerre, reflétant le voyage personnel de Walt Disney lui-même.
Le bon film au bon moment --------------------------------Pour comprendre le moment Cendrillon de Disney, nous devons revisiter 1937, lorsque Snow White et les sept nains sont devenus un succès à succès, permettant à Disney d'établir son studio Burbank et de ouvrir la voie à de futures caractéristiques animées. Cependant, les films suivants, en commençant par Pinocchio en 1940, ont été confrontés à des revers financiers. Malgré ses éloges critiques et ses deux prix des Oscars, Pinocchio a perdu environ 1 million de dollars en raison de l'impact de la guerre sur les marchés européens. Fantasia et Bambi ont emboîté le pas, approfondissant les problèmes financiers de Disney.
"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi ne pouvaient pas y être montrés", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio s'est déplacé vers la production de films de formation et de propagande pour le gouvernement américain, et plus tard, des films d'emballage comme Make Mine Music and Fun and Fancy gratuitement. Celles-ci étaient bien faites mais manquaient d'un récit cohérent."
Les films d'emballage étaient des compilations de caricatures courtes visant à créer une longue expérience. Disney en a produit six entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, dont Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique américaine du bon voisin pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Bien que ces films aient aidé à gérer la dette de Disney, ils ont retardé le retour au long métrage de narration.
Walt Disney a exprimé son désir de revenir à des longs métrages en 1956, comme indiqué dans l'homme animé: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. Face à une liquidation ou à la vente potentielle, Walt et son frère Roy ont choisi de tout parier sur une nouvelle fonctionnalité animée depuis Bambi. Cette décision était essentielle; L'échec aurait pu mettre fin à Disney's Animation Studio en permanence.
"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin de l'espoir et de la joie, que Cendrillon a fournies d'une manière que Pinocchio n'a pas fait. Cendrillon symbolisait la sortie de l'adversité avec quelque chose de beau."
Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale
La connexion de Walt avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-dans les studios Laugh-O-Gram, inspiré par la version 1697 de Charles Perrault. Ce premier projet, bien que non réussi financièrement, a souligné l'importance de l'histoire pour Walt - un récit de triomphe de l'adversité qui reflétait son propre voyage des humbles débuts à la construction d'un empire mondial du divertissement.
"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans une caractéristique spéciale sur Cendrillon de Disney: la fabrication d'un chef-d'œuvre. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à prendre des mesures pour les réaliser."
La résilience de Cendrillon et l'esprit proactif, malgré ses difficultés, ont résonné auprès du public. L'histoire personnelle de Walt, marquée par la persévérance et un rêve inébranlable, parallèle au voyage de Cendrillon. Sa tentative de relance de l'histoire en 1933 alors qu'un court métrage symphonique est devenu un projet de long métrage en 1938, retardé par la guerre mais devenant finalement un classique bien-aimé.
La capacité de Disney à moderniser et à universaliser des contes de fées a été la clé du succès de Cendrillon. "Disney a transformé ces histoires en histoires universellement attrayantes", a noté Goldberg. "Il les a infusés avec sa touche unique, ce qui les rend plus agréables et liés à tous les publics."
Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont ajouté un soulagement comique et une profondeur à son caractère, tandis que la marraine de la fée, réinventée comme une figure plus relatable, est devenue emblématique. La scène de transformation, avec ses étincelles méticuleusement dessinées et peintes, reste l'un des moments les plus célèbres de l'histoire de l'animation.
"Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte, ce qui est époustouflant", a fait remarquer Cranner. "La magie de la scène de transformation réside dans ce bref moment de retenir votre souffle avant que la magie ne se déroule."
L'ajout de la pantoufle en verre brisée a ajouté de la profondeur au personnage de Cendrillon, présentant sa force et son agence. "Cendrillon n'est pas une protagoniste fade; elle est forte et intelligente", a souligné Goldberg. "Lorsque la pantoufle se brise, elle en a une autre prête, montrant son contrôle sur son destin."
Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950, et sa sortie large le 4 mars de la même année a été un succès retentissant, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars. Il est devenu le sixième film le plus élevé de 1950 et a reçu trois nominations de prix des Oscars.
"La sortie de Cendrillon a été acclamée par la critique, signalant le retour de Disney aux caractéristiques narratives", a déclaré Goldberg. "Il a revitalisé le studio, conduisant à des films comme Peter Pan, Lady et The Tramp, et bien d'autres."
75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit
Aujourd'hui, l'influence de Cendrillon reste forte, évidente dans les parcs à thème de Disney et les films modernes. Son château inspire l'emblématique logo du château de Disney, et son héritage est honoré dans des scènes comme la transformation de la robe d'Elsa en gelé.
"L'héritage de Cendrillon est vu dans les étincelles et les effets de la transformation d'Elsa", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. "Nous honorons l'impact de Cendrillon et d'autres films classiques dans notre travail."
Le message durable de Cendrillon d'espoir et de persévérance continue d'inspirer, un témoignage de son attrait intemporel et du rôle pivot qu'il a joué dans l'histoire de Disney. "Le plus gros message de Cendrillon est l'espoir", a conclu Goldberg. "Cela montre qu'avec la persévérance, les rêves peuvent se réaliser, peu importe l'époque."
