Kasunod ng sunud-sunod na mga nakakadismaya na release at hindi magandang performance, nahaharap ang Ubisoft ng pressure mula sa isang investor na humihiling ng management overhaul at pagbabawas ng staff.
Minority Investor Tumawag para sa Ubisoft Restructuring
Hindi Sapat ang Pagbabawas ng Mga Aj Investment Noong nakaraang Taon
Aj Investment, isang minoryang shareholder, ay pampublikong hinikayat ang board ng Ubisoft, kasama sina CEO Yves Guillemot at Tencent, na gawing pribado ang kumpanya at mag-install ng bagong pamunuan. Sa isang bukas na liham, nagpahayag sila ng matinding kawalang-kasiyahan sa pagganap at madiskarteng direksyon ng kumpanya.
Sinabanggit ng liham ang pagkaantala ng mga pangunahing pamagat tulad ng Rainbow Six Siege at The Division hanggang sa huling bahagi ng Marso 2025, kasabay ng pagbaba ng mga projection ng kita sa Q2 2024 at pangkalahatang mahinang pagganap, bilang naglalabas ng mga seryosong alalahanin tungkol sa pangmatagalang kakayahang mabuhay at kakayahang maghatid ng halaga ng shareholder. Iminungkahi pa ng Aj Investment na palitan si Guillemot bilang CEO, na nagsasaad ng pagnanais para sa "isang BAGONG CEO na mag-o-optimize sa gastos at istraktura ng studio para sa mas maliksi at mapagkumpitensyang kumpanya."
Ang balitang ito ay sumunod sa isang makabuluhang pagbaba sa presyo ng pagbabahagi ng Ubisoft, na iniulat ng the Wall Street Journal na bumagsak nang higit sa 50% noong nakaraang taon. Hindi pa nakatugon sa publiko ang Ubisoft sa liham.
Aj Investment karagdagang nangatuwiran na ang mababang halaga ng Ubisoft ay nagmumula sa maling pamamahala at ang mga shareholder ay pinagsamantalahan ng pamilya Guillemot at Tencent. Pinuna nila ang pagtuon ng pamamahala sa mga panandaliang pakinabang kaysa sa pangmatagalang estratehikong pagpaplano at paghahatid ng mga pambihirang karanasan sa paglalaro.
Juraj Krupa ng Aj Investment ang pagkansela ng The Division Heartland, ang hindi magandang pagtanggap ng Skull and Bones at Prince of Persia: The Lost Crown, at ang hindi gaanong paggamit ng mga sikat na franchise tulad ng Rayman, Splinter Cell, For Honor, at Watch Dogs. Itinuro din niya ang hindi gaanong perpektong estado ng paglulunsad ng Star Wars Outlaws, sa kabila ng mataas na pag-asa.
Habang ang Ubisoft ay umaasa sa Star Wars Outlaws para sa isang turnaround, ang hindi magandang pagganap nito ay nag-ambag sa pagbagsak ng presyo ng share ng kumpanya sa pinakamababang punto nito mula noong 2015, na nagdaragdag sa isang taon-to-date na pagbaba ng higit sa 30%.
Ang liham ay nagmumungkahi din ng mga makabuluhang pagbawas sa kawani. Binigyang-diin ni Krupa na ang mga kakumpitensya tulad ng Electronic Arts, Take-Two Interactive, at Activision Blizzard Achieve ay mas mataas na kita at kakayahang kumita sa mas maliliit na workforce. Malaki ang kaibahan ng 17,000 empleyado ng Ubisoft sa 11,000 ng EA, 7,500 ng Take-Two, at 9,500 ng Activision Blizzard.
Nagsulong ang Krupa para sa mga agresibong hakbang sa pagtitipid sa gastos at pag-optimize ng kawani upang palakasin ang kahusayan sa pagpapatakbo, na nagmumungkahi ng pagbebenta ng mga studio na hindi mahalaga sa pagbuo ng mga pangunahing IP. Napansin niya ang 30 studio ng Ubisoft bilang labis para sa kasalukuyang kakayahang kumita nito. Habang kinikilala ang mga nakaraang tanggalan (humigit-kumulang 10% ng mga manggagawa), binigyang-diin niya na ang karagdagang aksyon ay kinakailangan upang manatiling mapagkumpitensya. Ang inihayag na mga plano sa pagbawas sa gastos na €150 milyon sa 2024 at €200 milyon sa 2025 ay itinuring na hindi sapat.
