Nach einer Reihe enttäuschender Veröffentlichungen und schlechter Leistung sieht sich Ubisoft dem Druck eines Investors ausgesetzt, der eine Überarbeitung des Managements und Personalabbau fordert.
Minderheitsinvestor fordert Umstrukturierung von Ubisoft
Aj Investment behauptet, der Personalabbau im letzten Jahr sei unzureichend gewesen
Aj Investment, ein Minderheitsaktionär, hat den Vorstand von Ubisoft, darunter CEO Yves Guillemot und Tencent, öffentlich aufgefordert, das Unternehmen zu privatisieren und eine neue Führung einzusetzen. In einem offenen Brief brachten sie ihre tiefe Unzufriedenheit mit der Leistung und der strategischen Ausrichtung des Unternehmens zum Ausdruck.
In dem Brief wird die Verzögerung wichtiger Titel wie Rainbow Six Siege und The Division bis Ende März 2025 sowie niedrigere Umsatzprognosen für das zweite Quartal 2024 und eine insgesamt schlechte Leistung als Grund für ernsthafte Bedenken genannt über die langfristige Rentabilität und Fähigkeit des Managements, Mehrwert für die Aktionäre zu schaffen. Aj Investment schlug sogar vor, Guillemot als CEO zu ersetzen, und äußerte den Wunsch nach „einem NEUEN CEO, der die Kosten- und Studiostruktur für ein agileres und wettbewerbsfähigeres Unternehmen optimiert.“
Diese Nachricht folgte auf einen erheblichen Rückgang des Aktienkurses von Ubisoft, der nach Angaben von the Wall Street Journal im vergangenen Jahr um über 50 % eingebrochen war. Ubisoft hat noch nicht öffentlich auf den Brief geantwortet.
Aj Investment argumentierte weiter, dass die niedrige Bewertung von Ubisoft auf Missmanagement zurückzuführen sei und dass Aktionäre von der Familie Guillemot und Tencent ausgebeutet würden. Sie kritisierten den Fokus des Managements auf kurzfristige Gewinne statt auf langfristige strategische Planung und die Bereitstellung außergewöhnlicher Spielerlebnisse.
Juraj Krupa von Aj Investment kritisierte insbesondere die Absage von The Division Heartland, den enttäuschenden Empfang von Skull and Bones und Prince of Persia: The Lost Crown, und die unzureichende Nutzung beliebter Franchises wie Rayman, Splinter Cell, For Honor und Watch Dogs. Er wies auch darauf hin, dass die Veröffentlichung von Star Wars Outlaws trotz großer Vorfreude alles andere als perfekt sei.
Während Ubisoft seine Hoffnungen auf eine Trendwende bei Star Wars Outlaws gesetzt hatte, trug die schlechte Leistung des Unternehmens dazu bei, dass der Aktienkurs des Unternehmens auf den niedrigsten Stand seit 2015 fiel, was zu einem Rückgang von über mehr als dem bisherigen Jahresverlauf beitrug 30 %.
Der Brief schlägt außerdem einen erheblichen Personalabbau vor. Krupa betonte, dass Wettbewerber wie Electronic Arts, Take-Two Interactive und Activision Blizzard Achieve mit kleineren Belegschaften höhere Umsätze und Rentabilität erzielen. Die 17.000 Mitarbeiter von Ubisoft stehen in scharfem Kontrast zu den 11.000 von EA, den 7.500 von Take-Two und den 9.500 von Activision Blizzard.
Krupa plädierte für aggressive Kostensenkungsmaßnahmen und Personaloptimierung, um die betriebliche Effizienz zu steigern, und schlug vor, dass der Verkauf von Studios für die Entwicklung von Kern-IPs nicht entscheidend sei. Er bezeichnete Ubisofts 30 Studios als übertrieben für die aktuelle Rentabilität. Er räumte zwar frühere Entlassungen ein (ungefähr 10 % der Belegschaft), betonte jedoch, dass weitere Maßnahmen erforderlich seien, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die angekündigten Sparpläne von 150 Millionen Euro bis 2024 und 200 Millionen Euro bis 2025 wurden als unzureichend erachtet.
