2024'te, LocalThunk olarak bilinen solo geliştirici tarafından hazırlanan indie oyunu Balatro, olağanüstü bir başarı olarak ortaya çıktı, 5 milyondan fazla kopya sattı ve oyun endüstrisini çekirdeğine salladı. Bu beklenmedik hit sadece dünya çapında oyuncuların kalplerini yakalamakla kalmadı, aynı zamanda 2024 Oyun Ödülleri'nde birden fazla ödül aldı. Ne oyuncular ne de yerel bir zafer beklemedi.
LocalThunk, Balatro için mütevazı beklentileri vardı ve alışılmadık oyun nedeniyle 6-7 puanlık aralık etrafında incelemeler öngördü. Bununla birlikte, PC Gamer, diğer eleştirmenlerden yüksek övgü dalgası oluşturarak PC Gamer bir Stellar 91 kazandığında bu beklentilere meydan okudu. Balatro hızla hem Metacritic hem de OpenCritic'te etkileyici bir 90 puan elde etti ve LocalThunk'ı şaşırttı. Kendi oyununu 8'den fazla vermeyeceğini itiraf etti.
Yayıncı Playstack, oyunun lansmanından önce basına aktif olarak etkileşime girerek Balatro'nun başarısına önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, oyunun satışlarını gerçekten iten ve ilk tahminleri 10-20 kez aşan ağızdan ağıza güçtü. Steam'de serbest bırakıldıktan sonraki ilk 24 saat içinde, hayatının en gerçeküstü olarak tanımlanan bir anı olan bir anlık 119.000 kopya satıldı.
Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, diğer indie geliştiricilerle paylaşacak evrensel bir formülü olmadığını itiraf etti ve Balatro'nun zirveye yolculuğunun eşsiz ve öngörülemez doğasını vurguladı.
