En 2024, le jeu indépendant Balatro, conçu par le développeur solo connu sous le nom de Localthunk, est devenu un succès phénoménal, vendant plus de 5 millions d'exemplaires et secouant l'industrie du jeu à son cœur. Ce coup inattendu a non seulement capturé le cœur des joueurs dans le monde entier, mais a également décroché plusieurs prix aux Game Awards 2024. Ni les joueurs ni le Localthunk lui-même ne prévoyaient un tel triomphe.
Localthunk avait des attentes modestes pour Balatro, prédisant les critiques autour de la plage de 6-7 points en raison de son gameplay non conventionnel. Cependant, le jeu a défié ces attentes lorsque PC Gamer lui a décerné un stellaire 91, déclenchant une vague d'éloges des autres critiques. Balatro a rapidement obtenu 90 points impressionnants sur le métacritique et l'openCritique, ce qui laissait lethunk local étonné. Il a admis qu'il n'aurait donné son propre jeu à son plus d'un 8.
L'éditeur, Playstack, a considérablement contribué au succès de Balatro en s'engageant activement avec la presse avant le lancement du jeu. Pourtant, c'est le pouvoir du bouche à oreille qui a vraiment propulsé les ventes du jeu, dépassant les prévisions initiales de 10 à 20 fois. Au cours des 24 premières heures de sa libération sur Steam, 119 000 exemplaires étonnants ont été vendus, un moment localthunk décrit comme le plus surréaliste de sa vie.
Ambellé par le succès du jeu, Localthunk a avoué qu'il n'avait pas de formule universelle à partager avec d'autres développeurs indépendants, mettant l'accent sur la nature unique et imprévisible du voyage du Balatro au sommet.
