Em 2024, o jogo indie Balatro, criado pelo desenvolvedor solo conhecido como LocalThunk, emergiu como um sucesso fenomenal, vendendo mais de 5 milhões de cópias e agitando a indústria de jogos em sua essência. Esse hit inesperado não apenas capturou o coração dos jogadores em todo o mundo, mas também conquistou vários prêmios no Game Awards 2024. Nem os jogadores nem o próprio local de LocalThunk anteciparam um triunfo.
O Localthunk tinha expectativas modestas para a Balatro, prevendo críticas em torno da faixa de 6 a 7 pontos devido à sua jogabilidade não convencional. No entanto, o jogo desafiou essas expectativas quando o PC Gamer concedeu a ele um estelar 91, desencadeando uma onda de elogios de outros críticos. A Balatro alcançou rapidamente 90 pontos impressionantes em metacrítico e na OpenCrítico, deixando o local de espaço local. Ele admitiu que teria dado seu próprio jogo não mais que um 8.
A editora, PlayStack, contribuiu significativamente para o sucesso de Balatro, se envolvendo ativamente com a imprensa antes do lançamento do jogo. No entanto, foi o poder do boca a boca que realmente impulsionou as vendas do jogo, superando as previsões iniciais em 10 a 20 vezes. Nas primeiras 24 horas de seu lançamento no Steam, foram vendidas 119.000 cópias, um momento descrito como o mais surreal de sua vida.
Oprimido pelo sucesso do jogo, o Localthunk confessou que ele não tem fórmula universal para compartilhar com outros desenvolvedores independentes, enfatizando a natureza única e imprevisível da jornada de Balatro ao topo.
