いくつかの未採用ビデオゲームコンセプト——例えば、プレイヤーが長い休憩を取ると主人公が重要な記憶やスキルを失う「忘却ゲーム」など——を共有した直後、小島秀夫は自身の死後に使用するため、膨大なゲームアイデアを保存したUSBドライブをスタッフに託したことを明らかにしました。
VGCの報道によると、小島はこの重い告白をEdge誌に行い、パンデミック中に起こった自身の視点の変化について振り返りました。
「60歳になることよりも、パンデミック中に経験したことの方が重要でした」と彼は述べました。「当時、私は重い病気にかかり、また目の手術も受けました。それまでは、自分が年を取っているとは感じず、歳も気にならず、無限に創作を続けられると考えていました。」
「しかしその後、病気になり、何も作ることができませんでした。周りの多くの人々が亡くなるのを目にしました。私は死と向き合ったのです。もちろん、回復はしましたが、『ゲームや映画を作るのに、あと何年残っているのだろう？』と思い始めました。もしかしたら10年しかないのかもしれない？」
この内省の期間は、小島に複数の新プロジェクトを立ち上げるきっかけを与えただけでなく、自身の死後におけるコジマプロダクションの将来を守るための「一種の遺言」として、このUSBドライブを作成するに至りました。
「私の個人アシスタントに、全てのコンセプトを入れたUSBスティックを、遺言状のように渡しました」と彼は説明しました。「もしかすると、私がいなくなった後もスタジオは何かを作り続けられるかもしれません…これは私にとって真剣な懸念です：コジマプロダクションはどうなるのか？既存の知的財産を管理するだけになってほしくはありません。」
今週、IGNはビデオゲームに現実世界の時間の経過を組み込むことについての小島の考えを取り上げました。彼は過去作における時間ベースのメカニクスについて議論し、未使用のコンセプト——近々発売予定の『DEATH STRANDING 2: ON THE BEACH』から最終的にカットされたアイデアを含む——を明らかにしました。
「ゲーム内でキャラクターの髪を伸ばすという案を考えたことがあります」と小島は自身の日本語ラジオポッドキャスト『KOJI10』の最新エピソードで言及しました。「当初、『DEATH STRANDING 2』では、時間とともにサムのヒゲが徐々に伸び、プレイヤーがそれをそる必要があるように計画していました。手入れしないと、サムはだらしない外見になるはずだったのです」と彼は詳しく説明しました。「しかし、ノーマン・リーダスは大スターですから、彼をかっこ悪く見せたくなかったのです！」監督は、この機能は将来的なゲームに組み込むかもしれないと述べました。
小島はまた、中核メカニクスとしてリアルタイムに進行する老化を扱う3つのゲームコンセプトを明らかにしました。1つ目は人生シミュレーションです：「プレイヤーは新生児として始まり、幼少期を経て、徐々に大人になります。ゲーム内では様々な敵と対決します。以前の例（MGS3の「ジ・エンド」）と同様に、プレイを続けると、キャラクターは70代や80代まで年を取ります。この段階では体力は弱まり、視力も低下します。10代では速く走れますが、60歳になると速度は落ちます」と小島は説明しました。若い頃は肉体的に強い一方で、年齢を重ねるごとに知恵と経験を獲得し、それが戦闘戦略に影響するでしょう。「しかし、誰も買わないでしょうね！」と小島は付け加えましたが、ポッドキャストの他の参加者は、このような独特な「小島的」ゲームに興奮を示していました。
別のコンセプトは、ワインやチーズのように時間とともに熟成する何かを育てるゲームです。これは、ほとんどバックグラウンドのゲームや放置ゲームのように機能し、安定した長期的なプレイを促すでしょう。
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最後に、小島はプレイヤーが迅速にクリアしなければならない「忘却ゲーム」を提案しました。このデザインでは、プレイヤーがセッション間に長時間空けてしまうと、主人公が重要な知識や能力を着実に失っていきます。例えば、毎日のプレイを休むと、キャラクターが「武器の発射方法や自分が何をするべきか」を忘れてしまうかもしれません。この記憶喪失は蓄積され、キャラクターが無力になるまで続きます。「プレイヤーは仕事や学校を一週間休まなければ完成できないでしょう」と小島は冗談を言いました。
小島と彼のスタジオ、コジマプロダクションは現在、非常に忙しい状況です（理由が分かりましたね！）。『DEATH STRANDING 2』に加えて、小島はアカデミー賞受賞作『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』などを手がけたA24と、実写版『Death Stranding』の適応作品で協力しています。また、Xbox Game Studios向けに『OD』を、ソニー向けにビデオゲームと映画のハイブリッドプロジェクト『Physint』を開発中です。
『OD』や『Physint』の発売日はまだ発表されていません。実際、小島は1月に、進行中のビデオゲーム役者ストライキが両プロジェクトに影響を与えたと述べており、次の情報が共有されるまでにはしばらく時間がかかるかもしれません。
