Dans la tête de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, suivant les traces de ses prédécesseurs très acclamés, Monster Hunter Rise de 2022 et Monster Hunter: World. Ce succès monumental réaffirme la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo au monde.
Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a quelques années à peine, la notion de chasseur de monstres réalisant une telle renommée mondiale aurait été impensable. Lorsque la série a fait ses débuts en 2004, elle a reçu des critiques mitigées, et ce n'est que lors de sa transition vers la PSP en 2005 qu'elle a gagné une traction importante, bien que principalement au Japon.
Pendant longtemps, Monster Hunter a incarné le phénomène de jeu "plus grand au Japon". Pourtant, la poursuite implacable de Capcom pour pénétrer le marché international a porté ses fruits, comme en témoignent les succès mondiaux de Monster Hunter: World, Monster Hunter Rise, et maintenant, Monster Hunter Wilds.
C'est l'histoire de la façon dont Monster Hunter est passé d'un coup domestique à une puissance mondiale.
Monster Hunter Wilds s'avère déjà extrêmement populaire. | Crédit d'image: Capcom
À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. Ces jeux tireraient parti du nouveau moteur RE de l'entreprise, remplaçant le framework MT vieillissant. Ce changement était plus que la technologie; Il comprenait un nouveau mandat pour créer des jeux qui faisaient appel à un public mondial, pas seulement des territoires spécifiques.
"Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."
Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, les jeux de Capcom ont souvent ciblé un «marché des jeux occidentaux» imaginaire. Alors que Resident Evil 4 a été un succès, d'autres entreprises comme Umbrella Corps et la série Lost Planet ont chassé les tendances occidentales sans grand succès. Capcom a finalement évolué vers la création de jeux universellement attrayants.
"Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir", dit Ituno. "Vers faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier."
ITSUNO met en évidence les changements pivots menant à 2017, qui comprenaient des changements organisationnels et l'adoption du nouveau moteur. Cette ère a culminé dans le lancement de Resident Evil 7, marquant le début de la Renaissance de Capcom.
Aucune autre série incarne ce nouvel objectif de succès mondial mieux que Monster Hunter. Bien qu'il ait dédié des fans en Occident, la série était principalement populaire au Japon en raison de facteurs réels.
Monster Hunter a trouvé un immense succès en transition de PlayStation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le solide marché des jeux portables du Japon, renforcé par Internet sans fil avancé, a permis aux joueurs de profiter facilement du jeu coopératif. "Il y a 20 ans, le Japon était dans un état très, très solide en termes d'environnements de réseau disponibles pour les gens, et de pouvoir se connecter et jouer en ligne ensemble", explique Ryozo Tsujimoto, producteur exécutif de la série.
Monster Hunter Freedom Unite a vu la série arriver sur PSP, un moment charnière pour les joueurs japonais. | Crédit d'image: Capcom
Cela a créé une boucle de rétroaction où Monster Hunter est devenu une franchise centrée sur le Japon, avec du contenu et des événements exclusifs au Japon. Pendant ce temps, les fans de Western ont regardé avec envie, désireux d'opportunités plus inclusives.
Alors que l'infrastructure Internet dans l'Ouest s'est améliorée, Tsujimoto et son équipe ont vu l'occasion de lancer un jeu de chasseur de monstres plus accessible dans le monde. Sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, Monster Hunter: World a représenté un changement monumental pour la franchise. Il a offert une action de qualité de la console AAA avec des graphiques améliorés, des zones vastes et des monstres plus grands.
"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", explique Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial dans lequel nous voulions vraiment creuser et découvrir Monster Hunter pour la première fois."
Monster Hunter: World a été un tournant pour la série, en le transformant en un véritable phénomène mondial. | Crédit d'image: Capcom
Monster Hunter: World a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif au Japon, garantissant un accès égal à tous les joueurs. "Cela vient de nous réaligner pour atteindre ces normes mondiales auxquelles les gens s'attendent aux titres du monde entier", note Tsujimoto.
Pour élargir davantage son attrait, Capcom a effectué des tests mondiaux et des tests utilisateurs, ce qui a influencé la conception du système de jeu. "Nous avons concentré des tests et des tests utilisateurs à travers le monde, et une partie de l'impact de ceux-ci - les commentaires et les opinions que nous avons obtenues au cours de cela ont vraiment affecté la façon dont nous avons conçu nos systèmes de jeu et vraiment affecté le succès que nous avons eu en tant que titre mondial pour ce jeu", a déclaré Tsujimoto.
Un changement notable a été l'ajout de chiffres de dégâts visibles lorsque les joueurs frappent les monstres, un petit ajustement qui a considérablement amélioré l'expérience des joueurs. Les titres précédents de Monster Hunter se sont généralement vendus entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, mais Monster Hunter: World et Monster Hunter Rise ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.
Cette croissance n'était pas un accident. Plutôt que de modifier Monster Hunter pour répondre aux goûts occidentaux, Tsujimoto et son équipe ont ouvert la nature unique de la série à un public plus large sans compromettre son essence. Cette approche se poursuit avec les sauvages du chasseur de monstres.
"En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter", explique Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, c'est vraiment à ce point. Sauvages. "
Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, plus que Double Monster Hunter: World's Peak. Avec des critiques élogieuses et des promesses de plus de contenu, Monster Hunter Wilds est sur le point de poursuivre la mission de la série pour conquérir le monde.
