Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, bị lôi kéo vào một cuộc chiến pháp lý cao với Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Các chủng đã đệ đơn kiện lên tòa án dân sự cho giáo xứ Orleans ở Louisiana, từ đó đã được chuyển đến tòa án liên bang, tìm kiếm các thiệt hại 900 triệu đô la. Họ cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá tin đồn gây tổn hại cho các nhà đầu tư rằng các chủng đã bị lừa đảo.
Vụ kiện bắt đầu bằng một tuyên bố mạnh mẽ: "Vụ án này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc đang tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ." Tường thuật của các chủng, như được trình bày chi tiết trong đơn khiếu nại được sửa đổi bởi IGN, phác thảo một mối quan hệ đầy biến động với Netease, ban đầu đã đầu tư vào một trong những công ty con của Prytania, Trò chơi Crop Circle, có được 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain.
Ban đầu, quan hệ đối tác được mô tả là tích cực. Tuy nhiên, căng thẳng nảy sinh khi Netease bị cáo buộc bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp của Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài. Khiếu nại tuyên bố rằng NetEase yêu cầu các chủng này duy trì "hồ sơ thấp" về khoản đầu tư của họ để trốn tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Họ được yêu cầu thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho các khoản đầu tư của Netease.
Khiếu nại tiếp tục đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy rằng công ty muốn giữ bí mật các mối quan hệ này từ chính phủ Hoa Kỳ. Nó tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và báo cáo rằng Giám đốc điều hành Netease Ding Lei bị cáo buộc đã sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.
Các chủng này cũng đề cập rằng Đinh Lei đã được báo cáo trong quá trình nhập cư vào Hoa Kỳ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020.
Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Vào khoảng đầu tháng 2 năm 2024, các trò chơi CROP Circle đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs, với sự nhầm lẫn nội bộ và sự tức giận trong việc xử lý tình huống.
Tình hình đã leo thang vào ngày 22 tháng 2 năm 2024, khi Jeff Strain nhận được một tin nhắn từ một công ty quản lý công ty liên doanh cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle. Các chủng đã truy tìm những tin đồn này trở lại Netease, với Han Chenglin thừa nhận trong một cuộc họp hội đồng tháng ba rằng anh ta rất ngạc nhiên về sự suy giảm tài chính nhanh chóng của công ty, gợi ý về nguồn gốc của những tin đồn.
Sau những sự kiện này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để thu hút các khoản đầu tư mới. Khiếu nại nói rằng Prytania và các công ty con của nó trở nên gần như vô giá trị, mặc dù định giá trước đó là 344 triệu đô la, dẫn đến việc đóng cửa hoàn toàn các trò chơi Crop Circle vào cuối tháng 3.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của họ đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo được cho là sắp tới của Kotaku bởi Ethan Gach, đã thảo luận về các cuộc đấu tranh sức khỏe cá nhân của cô mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư sau đó đã được xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain quy kết việc đóng cửa rò rỉ cho báo chí, mà không đề cập đến Netease hoặc các cáo buộc gian lận.
Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp xâm phạm vào quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.
Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố với đa giác, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn: "Các cáo buộc của Prytania Media và những người sáng lập của nó Annie và Jeff Strain hoàn toàn không có giá trị, chúng tôi sẽ tự mình bảo vệ mình. và làm sáng tỏ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng. "
