Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาถูกพัวพันกับการต่อสู้ทางกฎหมายที่มีสเตคสูงกับ Netease ผู้สร้าง Marvel Rivals สายพันธุ์ได้ยื่นฟ้องในศาลแขวงพลเรือนสำหรับตำบลออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาซึ่งนับตั้งแต่ถูกย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางเพื่อหาค่าเสียหาย 900 ล้านดอลลาร์ พวกเขากล่าวหาว่าการกระทำของ Netease นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอกลุ่มสื่อ Prytania โดยการกระจายข่าวลือที่สร้างความเสียหายให้กับนักลงทุนว่าสายพันธุ์ได้ทำการฉ้อโกง
คดีเริ่มต้นด้วยการเรียกร้องที่แข็งแกร่ง: "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่ต้องการหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา" การเล่าเรื่องของสายพันธุ์ดังที่มีรายละเอียดในการร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมโดย IGN แสดงความสัมพันธ์ที่สับสนวุ่นวายกับ NetEase ซึ่งเริ่มแรกลงทุนในหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania, เกมวงกลมพืชผลได้รับสัดส่วน 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดาน
ในขั้นต้นหุ้นส่วนถูกอธิบายว่าเป็นบวก อย่างไรก็ตามความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อ NetEase ถูกกล่าวหาว่าแสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ การร้องเรียนอ้างว่า NetEase ขอให้สายพันธุ์รักษา "โปรไฟล์ต่ำ" ในการลงทุนเพื่อหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) พวกเขาถูกขอให้สร้างสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase
การร้องเรียนเพิ่มเติมนำไปสู่การเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่งชี้ให้เห็นว่า บริษัท ต้องการรักษาความสัมพันธ์เหล่านี้ให้เป็นความลับจากรัฐบาลสหรัฐฯ มันอ้างอิงถึงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานว่า Ding Lei CEO ของ Netease ถูกกล่าวหาว่าใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023
สายพันธุ์ยังกล่าวอีกว่ามีรายงานว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขาอ้างว่า Lei กังวลเกี่ยวกับสถานะการเข้าเมืองของเขา
ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกมวงกลมพืชต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs ด้วยความสับสนภายในและความโกรธในการจัดการสถานการณ์
สถานการณ์เพิ่มขึ้นเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2567 เมื่อเจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ร่วมค้าโดยอ้างว่าการฉ้อโกงและการใช้เงินทุนในทางที่ผิดในเกม Crop Circle สายพันธุ์ติดตามข่าวลือเหล่านี้กลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการลดลงทางการเงินอย่างรวดเร็วของ บริษัท
หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดการลงทุนใหม่ การร้องเรียนระบุว่า Prytania และ บริษัท ในเครือของ บริษัท นั้นเกือบจะไม่มีค่าแม้ว่าจะมีการประเมินมูลค่าก่อนหน้านี้ถึง 344 ล้านเหรียญสหรัฐซึ่งนำไปสู่การปิดเกมวงกลม Crop อย่างสมบูรณ์ภายในสิ้นเดือนมีนาคม
ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท ซึ่งเป็นสาเหตุของการดิ้นรนของพวกเขาต่อปัญหาภาวะเศรษฐกิจตกต่ำและปัญหาการระดมทุนของอุตสาหกรรม เธอยังกล่าวถึงบทความ Kotaku ที่กำลังจะมาถึงโดย Ethan Gach ซึ่งจะพูดถึงการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบในภายหลังและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่เกิดจากการปิดการรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนโดยไม่กล่าวถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาการฉ้อโกง
สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท ก่อนหน้านี้สามครั้ง
ในการตอบสนอง Netease ออกแถลงการณ์ให้กับรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์: "ข้อกล่าวหาโดยสื่อ Prytania และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์โดยไม่ต้องทำบุญ ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์ "
