Le label « AAA » dans le développement de jeux perd de sa pertinence, selon de nombreux développeurs. Signifiant initialement des budgets massifs, une qualité élevée et un risque faible, cela est désormais associé à une concurrence axée sur le profit qui sacrifie souvent l'innovation et la qualité.
Le co-fondateur de Revolution Studios, Charles Cecil, qualifie le terme de « idiot et dénué de sens », une relique d'une période où l'augmentation des investissements des éditeurs ne se traduisait pas par des jeux améliorés. Il souligne l'échec du titre « AAAA » d'Ubisoft, Skull and Bones, après une décennie de développement, comme preuve du manque de pertinence du label.
Cette critique s'étend à d'autres grands éditeurs comme EA, accusés tant par les joueurs que par les développeurs de donner la priorité à la production de masse plutôt qu'à l'engagement des joueurs.
À l'inverse, les studios indépendants plus petits produisent fréquemment des jeux dont l'impact dépasse les titres « AAA ». Baldur's Gate 3 et Stardew Valley illustrent comment la créativité et la qualité l'emportent sur le budget.
L’opinion dominante est que la maximisation du profit étouffe la créativité. L'aversion au risque parmi les développeurs entraîne un déclin de l'innovation dans les jeux à gros budget. L'industrie a besoin d'un changement de paradigme pour retrouver l'intérêt des joueurs et nourrir les talents émergents.
