Ubisoft a clairement indiqué que l'achat d'un jeu n'accorde pas aux joueurs des "droits de propriété sans entraves", mais plutôt une "licence limitée pour accéder au jeu". Cette déclaration faisait partie de leur défense dans une bataille juridique initiée par deux joueurs de l'équipage , qui a poursuivi l'entreprise après avoir fermé le jeu de course original en 2023.
L'original The Crew , sorti en 2014, est désormais complètement injouable. Fin mars 2024, tous les serveurs du jeu ont été fermés, ce qui rend les copies physiques et numériques inutilisables, quelle que soit la propriété préalable.
Alors qu'Ubisoft a pris des mesures pour développer des versions hors ligne de l'équipage 2 et de sa suite The Crew: Motorfest , permettant le jeu continu, aucune mesure de ce type n'a été mise en œuvre pour le premier jeu.
Vers la fin de l'année dernière, les deux joueurs ont déposé une plainte contre Ubisoft, affirmant qu'ils pensaient qu'ils achetaient la propriété de l'équipage , pas seulement une licence limitée. Ils ont comparé la situation à l'achat d'un flipper uniquement pour le trouver dépouillé des composants essentiels des années plus tard.
Comme rapporté par Polygon , les plaignants ont accusé Ubisoft d'avoir enfreint la loi sur la fausse publicité de Californie, la loi sur la concurrence déloyale et la loi sur les recours juridiques des consommateurs, ainsi que des accusations de fraude en common law et de violation de garantie. Ils ont également fait valoir qu'Ubisoft avait violé la loi de cartes-cadeaux de Californie, qui interdit les dates d'expiration sur de tels articles.
Les joueurs ont présenté des preuves montrant que le code d'activation de l'équipage était valable jusqu'en 2099, ce qui leur suggère que le jeu resterait bien jouable dans le futur.
En réponse, l'équipe juridique d'Ubisoft a fait valoir que les plaignants avaient été informés au moment de l'achat qu'ils acquéraient une licence, pas la propriété. Ils ont souligné que l'emballage des versions Xbox et PlayStation comprenait un avis de premier plan indiquant qu'Ubisoft pourrait mettre fin à l'accès aux fonctionnalités en ligne avec un préavis de 30 jours.
Ubisoft a décidé de rejeter l'affaire, mais en cas d'échec, les plaignants recherchent un procès avec jury.
À la lumière de ces différends, les marchés numériques comme Steam informent désormais explicitement les clients qu'ils achètent une licence, pas un jeu. Ce changement fait suite à une loi signée par le gouverneur de Californie Gavin Newsom, exigeant des marchés numériques pour clarifier la nature des achats numériques. Bien que cette loi n'empêche pas les entreprises de supprimer l'accès au contenu, il oblige la transparence quant à la nature des licences de l'achat.
