The Pokémon Company behaalt een belangrijke overwinning in een rechtszaak wegens inbreuk op het auteursrecht tegen Chinese bedrijven die een flagrante Pokémon-kloon hebben ontwikkeld. Een rechtbank in Shenzhen kende het bedrijf na een langdurige juridische strijd een schadevergoeding van $ 15 miljoen toe.
De rechtszaak, aangespannen in december 2021, was gericht tegen de ontwikkelaars van "Pokémon Monster Reissue", een mobiele RPG die ervan wordt beschuldigd Pokémon-personages, wezens en belangrijkste gameplay-mechanismen rechtstreeks te kopiëren. De game, gelanceerd in 2015, bevatte opvallend vergelijkbare personages als Pikachu en Ash Ketchum, en weerspiegelde de turn-based gevechten en wezenverzameling die centraal stonden in de Pokémon-franchise. Hoewel The Pokémon Company het bestaan van andere monstervangende spellen erkende, voerde hij aan dat "Pokémon Monster Reissue" verder ging dan inspiratie en regelrecht plagiaat vormde. Bewijsmateriaal omvatte het gebruik van Pikachu-illustraties van Pokémon Yellow op het pictogram van de game en promotiemateriaal met naast andere herkenbare personages Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu en Tepig.
In eerste instantie eiste The Pokémon Company een schadevergoeding van $72,5 miljoen, samen met een publieke verontschuldiging en stopzetting van de game-ontwikkeling, distributie en promotie, maar kreeg uiteindelijk een vonnis van $15 miljoen. Drie van de zes gedaagde bedrijven zijn naar verluidt van plan in beroep te gaan. The Pokémon Company bevestigde zijn toewijding aan het beschermen van zijn intellectuele eigendom, zodat fans over de hele wereld zonder inbreuk van Pokémon-inhoud kunnen genieten.
Een voormalig Chief Legal Officer reageerde op kritiek uit het verleden met betrekking tot verwijderingskennisgevingen voor fanprojecten en verduidelijkte de aanpak van het bedrijf. Don McGowan verklaarde dat The Pokémon Company niet proactief op zoek gaat naar fanprojecten, maar ingrijpt wanneer projecten aanzienlijke grip krijgen, zoals via crowdfunding. Hij benadrukte dat juridische stappen een laatste redmiddel zijn, en benadrukte de voorkeur van het bedrijf om rechtszaken tegen fans te vermijden. Het bedrijf heeft echter eerder verwijderingskennisgevingen uitgegeven voor projecten met zelfs een kleine online aanwezigheid, waaronder door fans gemaakte tools, games als Pokémon Uranium en virale video's. Dit vonnis van $15 miljoen onderstreept de inzet van The Pokémon Company om zijn intellectuele eigendomsrechten te beschermen en biedt tegelijkertijd een kijkje in de genuanceerde benadering van het beheer van door fans gemaakte inhoud.
