The Pokémon Company remporte une victoire significative dans un procès pour violation du droit d'auteur contre des entreprises chinoises qui ont développé un clone flagrant de Pokémon. Un tribunal de Shenzhen a accordé à l'entreprise 15 millions de dollars de dommages et intérêts après une longue bataille juridique.
Le procès, déposé en décembre 2021, visait les développeurs de « Pokémon Monster Reissue », un RPG mobile accusé de copier directement les personnages, créatures et mécanismes de jeu de base de Pokémon. Le jeu, lancé en 2015, présentait des personnages étonnamment similaires à Pikachu et Ash Ketchum, reflétant les combats au tour par tour et la collection de créatures au cœur de la franchise Pokémon. Tout en reconnaissant l'existence d'autres jeux de capture de monstres, The Pokémon Company a fait valoir que "Pokémon Monster Reissue" allait au-delà de l'inspiration, constituant un pur plagiat. Les preuves incluaient l'utilisation d'illustrations Pikachu de Pokémon Jaune sur l'icône du jeu et du matériel promotionnel mettant en vedette Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu et Tepig, entre autres personnages reconnaissables.
Recherchant initialement 72,5 millions de dollars de dommages et intérêts, ainsi que des excuses publiques et l'arrêt du développement, de la distribution et de la promotion du jeu, The Pokémon Company a finalement obtenu un jugement de 15 millions de dollars. Trois des six sociétés défenderesses auraient l'intention de faire appel. The Pokémon Company a affirmé son engagement à protéger sa propriété intellectuelle, garantissant que les fans du monde entier puissent profiter du contenu Pokémon sans contrefaçon.
Répondant aux critiques passées concernant les avis de retrait de projets de fans, un ancien directeur juridique a clarifié l'approche de l'entreprise. Don McGowan a déclaré que The Pokémon Company ne recherche pas de manière proactive des projets de fans, mais intervient lorsque les projets gagnent du terrain, par exemple grâce au financement participatif. Il a souligné que les poursuites judiciaires étaient un dernier recours, soulignant la préférence de la société d'éviter les poursuites contre les fans. Cependant, la société a déjà publié des avis de retrait pour des projets ayant une présence en ligne même mineure, notamment des outils créés par des fans, des jeux comme Pokémon Uranium et des vidéos virales. Ce jugement de 15 millions de dollars souligne l'engagement de The Pokémon Company à protéger ses droits de propriété intellectuelle tout en offrant un aperçu de son approche nuancée de la gestion du contenu créé par les fans.
