The Pokémon Company sichert sich einen bedeutenden Sieg in einer Urheberrechtsverletzungsklage gegen chinesische Unternehmen, die einen offensichtlichen Pokémon-Klon entwickelt haben. Ein Gericht in Shenzhen sprach dem Unternehmen nach einem langwierigen Rechtsstreit Schadensersatz in Höhe von 15 Millionen US-Dollar zu.
Die im Dezember 2021 eingereichte Klage richtete sich gegen die Entwickler von „Pokémon Monster Reissue“, einem mobilen Rollenspiel, denen vorgeworfen wird, Pokémon-Charaktere, Kreaturen und grundlegende Spielmechaniken direkt kopiert zu haben. Das 2015 veröffentlichte Spiel enthielt auffallend ähnliche Charaktere wie Pikachu und Ash Ketchum und spiegelte die rundenbasierten Kämpfe und die Kreaturensammlung wider, die für das Pokémon-Franchise von zentraler Bedeutung sind. Die Pokémon Company räumte zwar die Existenz anderer Spiele zum Fangen von Monstern ein, argumentierte jedoch, dass „Pokémon Monster Reissue“ über die Inspiration hinausging und ein reines Plagiat darstellte. Zu den Beweisen gehörte die Verwendung von Pikachu-Kunstwerken von Pokémon Gelb auf dem Symbol des Spiels und auf Werbematerialien mit Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu und Tepig sowie anderen erkennbaren Charakteren.
The Pokémon Company forderte zunächst Schadensersatz in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar sowie eine öffentliche Entschuldigung und die Einstellung der Entwicklung, des Vertriebs und der Werbung für Spiele und sicherte sich schließlich ein Urteil in Höhe von 15 Millionen US-Dollar. Berichten zufolge planen drei der sechs beklagten Unternehmen, Berufung einzulegen. Die Pokémon Company bekräftigte ihr Engagement für den Schutz ihres geistigen Eigentums und stellt sicher, dass Fans auf der ganzen Welt Pokémon-Inhalte ohne Rechtsverletzung genießen können.
Ein ehemaliger Chief Legal Officer ging auf frühere Kritik an Deaktivierungsaufforderungen für Fanprojekte ein und erläuterte den Ansatz des Unternehmens. Don McGowan erklärte, dass The Pokémon Company nicht proaktiv nach Fanprojekten sucht, sondern eingreift, wenn Projekte deutlich an Bedeutung gewinnen, beispielsweise durch Crowdfunding. Er betonte, dass rechtliche Schritte das letzte Mittel seien, und unterstrich die Präferenz des Unternehmens, Klagen gegen Fans zu vermeiden. Allerdings hat das Unternehmen bereits früher Deaktivierungsmitteilungen für Projekte herausgegeben, die auch nur eine geringe Online-Präsenz hatten, darunter von Fans erstellte Tools, Spiele wie Pokémon Uranium und virale Videos. Dieses 15-Millionen-Dollar-Urteil unterstreicht das Engagement von The Pokémon Company für den Schutz seiner geistigen Eigentumsrechte und bietet gleichzeitig einen Einblick in seinen differenzierten Ansatz bei der Verwaltung von von Fans erstellten Inhalten.
