Steve Papoutsis, ehemaliger CEO von Striking Distance Studios, wurde zum neuen Leiter von Unknown Worlds Entertainment, dem Entwickler von Subnautica 2, ernannt. Dieser plötzliche Führungswechsel erfolgte zeitgleich mit dem sofortigen Ausscheiden der bisherigen Führungskräfte des Studios – Ted Gill, Charlie Cleveland und Max McGuire.
Krafton, die Muttergesellschaft von Unknown Worlds und Schöpfer von PUBG, gab keine konkrete Erklärung für die Führungsumbildung. Das Unternehmen erklärte jedoch, dass es zwar "bemüht sei, die Beteiligung der Mitgründer des Studios und der ursprünglichen Subnautica-Schöpfer aufrechtzuerhalten", es ihnen gleichzeitig "Erfolg in ihren zukünftigen Bestrebungen wünsche".
Der Publisher betonte, Papoutsis werde sich "darauf konzentrieren, den Entwicklungsfortschritt aufrechtzuerhalten und gleichzeitig optimale Spielerfahrungen zu gewährleisten", und werde "frische Energie in das Projekt bringen". Der Führungswechsel wirft Fragen nach möglichen Auswirkungen auf den Veröffentlichungszeitplan des Spiels auf.
Cleveland und McGuire gründeten das etablierte Studio vor 24 Jahren, Gill stieß sieben Jahre vor seiner Beförderung zum CEO im Jahr 2024 als Präsident dazu. LinkedIn-Profile listen alle drei nach wie vor als derzeitige Mitarbeiter von Unknown Worlds, was auf einen abrupten Wechsel hindeutet.
"Die Spielererfahrung bleibt unsere höchste Priorität. Angesichts der hohen Erwartungen an Subnautica 2 sind wir bestrebt, das bestmögliche Spiel so schnell wie möglich zu liefern", kommentierte CH Kim, CEO von Krafton.
"Steves Ernennung untermauert unsere gemeinsame Vision bei Krafton und Unknown Worlds – Subnautica 2 als die ausgereifteste und lohnendste Serie-Fortsetzung zu schaffen, die den Standards der Spieler gerecht wird."
Krafton kaufte Unknown Worlds im Oktober 2021 und versprach zunächst, dass der Subnautica-Entwickler seine operative Unabhängigkeit bewahren dürfe.
Das kommende Sequel führt einen Vier-Spieler-Koop-Modus ein und versetzt Crews auf einen unerforschten Planeten mit neuen Ökosystemen und Tierleben. Während der genaue Starttermin noch unbestimmt ist, können Spieler erwarten, diese Tiefen Ende 2025 auf PC und Xbox Series X/S zu erkunden, erhältlich über den Game Pass für Premium-Mitglieder.
Das ursprüngliche Subnautica erhielt große Kritikerlob, erhielt eine 9,1/10 mit Lob für seine "fokussierten Überlebensmechaniken, packende Sci-Fi-Erzählung und meisterhafte Unterwasserspannung". Der Nachfolger, Subnautica: Below Zero, hielt dieses hohe Niveau mit einer ebenso starken 9/10-Bewertung in unserer Bewertung.
