XDefiant van Ubisoft: de onverwachte ondergang van een gratis te spelen shooter
Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarbij de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing volgt op een korter dan verwachte levensduur van de game, ondanks een aanvankelijk veelbelovende lancering .
Het afsluitproces begint
Het 'zonsondergang'-proces begint op 3 december 2024. Nieuwe downloads, registraties en in-game aankopen worden stopgezet. Ubisoft is van plan restituties uit te voeren voor in aanmerking komende aankopen:
- Volledige terugbetaling voor Ultimate Founders-pakketten.
- Volledige terugbetalingen voor VC- en DLC-aankopen gedaan sinds 3 november 2024. Terugbetalingen moeten binnen acht weken worden verwerkt, vóór 28 januari 2025. Neem contact op met Ubisoft voor hulp als er op deze datum geen terugbetaling is ontvangen. Houd er rekening mee dat alleen het Ultimate Founder's Pack in aanmerking komt voor terugbetaling.
Redenen achter de sluiting
Marie-Sophie Waubert, Chief Studios en Portfolio Officer van Ubisoft, noemde het onvermogen van de game om een duurzame spelersbasis te behouden binnen de zeer competitieve gratis-to-play-markt als de belangrijkste reden voor de sluiting. Ondanks aanvankelijk succes en een toegewijde fanbase slaagde XDefiant er niet in om voldoende spelers aan te trekken en te behouden om verdere investeringen te rechtvaardigen.
Impact op het ontwikkelteam
De sluiting zal resulteren in een aanzienlijke herstructurering. Ongeveer de helft van het XDefiant-team zal overstappen naar andere rollen binnen Ubisoft. De studio's in San Francisco en Osaka zullen echter sluiten en de studio in Sydney zal aanzienlijk inkrimpen, wat zal leiden tot banenverlies voor 143 werknemers in San Francisco en 134 in Osaka en Sydney. Dit volgt op eerdere ontslagen in augustus 2024. Ubisoft heeft zich ertoe verbonden de getroffen werknemers te ondersteunen met ontslagvergoedingen en loopbaanbijstand.
Een positieve reflectie ondanks sluiting
Hoewel teleurstellend, benadrukte de aankondiging van de sluiting ook de positieve aspecten van de ontwikkeling van XDefiant. De game bereikte aanvankelijk 5 miljoen gebruikers kort na de release op 21 mei 2024, een record voor Ubisoft. Ondanks de in totaal 15 miljoen spelers bleken de prestaties van het spel op de lange termijn uiteindelijk echter onhoudbaar. Uitvoerend producent Mark Rubin sprak zijn dank uit voor de community en de positieve interacties tussen spelers en ontwikkelaars.
Release seizoen 3 en eerdere speculatie
Ondanks de sluiting wordt seizoen 3 zoals gepland gelanceerd. Hoewel de details beperkt blijven, wijzen speculaties op inhoud gerelateerd aan de Assassin's Creed-franchise. De toegang is echter beperkt tot degenen die de game vóór 3 december 2024 hebben gekocht. Een eerdere blogpost waarin naar de inhoud van seizoen 3 werd verwezen, is sindsdien verwijderd.
Eerste rapporten en de realiteit
Het rapport van Insider Gaming van 29 augustus 2024 over het lage aantal spelers en de mogelijke ondergang van de game, aanvankelijk ontkend door Rubin, bleek helaas juist. De release van Call of Duty: Black Ops 6 tussen seizoen 2 en 3 heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de afname van het spelersbestand van XDefiant. Uiteindelijk heeft Ubisoft de strategische beslissing genomen om de ondersteuning voor de game te beëindigen.
