Le jeu de société traditionnel des échecs Khmer, connu sous le nom d'Ouk Chaktrang (អុកចត្រង្គ) au Cambodge, est un passe-temps culturel fascinant qui est apprécié depuis des générations. Le terme "ouk" imiterait le son produit lorsqu'un morceau d'échecs se déplace contre la planche lors d'un chèque. Dans le jeu, "Ouk" signifie un chèque, et il est habituel que le joueur l'annonce vocalement lorsqu'il a mis le roi de l'adversaire en échec.
Le nom "Chaktrang" a ses racines dans le mot sanskrit "Chaturanga" (चतुरङ्ग), reflétant ses origines indiennes. Semblable aux échecs internationaux, Ouk Chaktrang se joue entre deux individus, mais il est courant au Cambodge pour que le jeu implique deux équipes, ajoutant une couche supplémentaire d'excitation et d'engagement social. Les hommes cambodgiens se réunissent souvent pour jouer dans des salons de coiffure locaux ou des cafés masculins, transformant le jeu en activité commune.
L'objectif principal de Chaktrang est de vérifier le roi de l'adversaire. Au début du jeu, la décision de savoir qui déménage en premier est basée sur un accord mutuel entre les joueurs. Dans les jeux suivants, le perdant a généralement le privilège de faire le premier pas. En cas de match nul dans le premier match, la décision sur qui déménage en premier dans le prochain jeu est à nouveau déterminée par l'accord mutuel.
Un autre jeu d'échecs cambodgien populaire est connu sous le nom de Rek, qui mérite également l'attention pour son gameplay unique et sa signification culturelle.
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